环境问题的本质——环境问题的历史演进

准确认识环境问题的本质，可以为我们正确提出环境对策提供依据。当然，认识本质的前提，必须把握环境问题的历史发展、突出特征，全面分析环境问题的成因。需要指出，历史比较的方式，能让我们充分把握环境问题的社会性、破坏性、普遍性、客观性、复杂性特征。从经济、技术、人口等多重视角分析成因，可为我们找到正确认识环境问题本质的方位。

从古至今，人类不断认识自然、改造自然，脱离了蒙昧和野蛮的时代，创造了灿烂的农业文明和工业文明。生产力的发展在带来文明进步的同时，也带来了环境问题。可以说，环境问题自古有之，但不同的历史时期，环境问题的性质、范畴、内容和表现形式不尽相同。按时间顺序划分，环境问题可分为古代环境问题、近代环境问题和现代环境问题。

古代环境问题是从人类诞生至18世纪工业革命以前，属于环境问题的萌芽阶段。在农业文明发源地，过度的农业开发恶化了先天不足的生态环境，最终导致苏美尔文明、古巴比伦文明、玛雅文明的消亡。当时的主要环境问题表现为人们大量砍伐森林，毁坏草原，造成严重的水土流失。可以说，农业社会的环境问题主要是因为人们对自然资源的破坏造成的，但是限于人类当时对生态环境的认知水平，不可能认识到环境问题的严重性及影响。