刑不上大夫是什么意思?

在古代，大夫以上级别的人会享有一定的特权，这里的“大夫”并不是医生的意思，而是一种官职。可能很多人对于“刑不上大夫”的理解是，就算大夫犯了法也能免去刑罚，实际上并不是这样。刑罚本来就是一个需要公证对待的东西，难道贤者犯法就可以逃脱罪名吗?实际“刑不上大夫”这句话的真实含义被很多人误解了，这次就为大家讲讲“刑不上大夫”的出处以及释义，下面一起来了解下吧。

“刑不上大夫”是讲特权吗?错，它的本义是法律面前的相当平等。被误解的名言：“刑不上大夫”的真实用意，你可能理解错了。

汉语言历史悠久、博大精深，有些话也很容易引起歧义，因而会被别有用心者所利用。比如“刑不上大夫”，就一度被人理解为是贵族、官员们在法律面前可以享有犯罪却不服刑罚的法外特权。其实，“刑上不大夫”的本义，并不是贵族阶层或官员犯罪不应受刑法处罚，而是对上层违法者的一种变通，让惩罚在形式上更人性化些。

“刑不上大夫”一语，出自西汉成书的《礼记·曲礼》，其原文为：“国君抚式，大夫下之;大夫抚式，士下之。礼不下庶人，刑不上大夫。刑人不在君侧。兵车不式，武车绥旌，德车结旌。”其中的“礼不下庶人，刑不上大夫”常常为后人所引用。

“礼不下庶人，刑不上大夫”中的“下”与“上”很容易引起误读。据钱文忠教授的解读是，“刑不上大夫，礼不下庶人”的“上”是“优待”的意思，“下”是“排斥”的意思，整句话意思是：士大夫也不会量刑上受到优待，老百姓不被排斥在礼仪之外。

而另有一种解释是，对于贵族，应当用礼仪教化来规范其言行，使其懂礼守法，不致犯错受刑;对于普通百姓则不应用礼仪来要求他们必得廉耻荣辱，直接由法律条文来约束他们就行了。之所以会出现这样的理解，是基于上古时期教育水平低下这种实际来说的。