中国古人为什么喜欢蝉?

“夫头上有緌，则其文也。含气饮露，则其清也;黍稷不享，则其廉也。处不巢居，则其俭也;应候守常，则其信也;加以冠冕，取其容也。君子则其操，可以事君，可以立身，岂非至德之虫哉?”陆机的这篇赋文所称赞的动物大家都很熟，就是蝉，俗称知了。

蝉是昆虫纲半翅目蝉科动物，每年7月下旬的时候，雌虫开始产卵，直到第二年幼虫才会孵出。不过这些幼虫仍会在土中生活几年甚至十几年后才能破土而出，再脱壳羽化成为成虫。我们常说的“金蝉脱壳”即源于此。

蝉的生命周期示意图

在长久的历史上，人们留意到这种生物的奇妙之处：它“蜕于浊秽，以浮游尘埃之外，不获世之滋垢”，可谓出淤泥而不染;它“垂緌饮清露，流响出疏桐”，食露而生、清高不群;它“蛴螬化为复育，复育转而为蝉”(其实蛴螬是金龟子的幼虫，这里是东汉人王充自己搞错了)，周而复始……

总而言之，蝉自古就是高洁、守信与通灵的象征，也是君子的楷模，深受人们的喜爱。因此，在今天我们可以从大量的文物上看到蝉的身影。

1976年，河南安阳小屯5号墓出土了一件三足圆鼎，鼎的腹部有扉棱6条，饰兽面纹、龙纹各3组，而在其下腹部又饰有蝉纹一周，内壁铭文“妇好”二字。原来，这正是为商王武丁的女将军、女祭司同时也是妻子的传奇女性妇好所铸。

妇好鼎

妇好鼎上的蝉纹

1955年辽宁凌源县海岛营子村小转山窖藏坑出土一件西周时期青铜盘。这个盘可不是吃饭用的，而是一种水器。具体说来，商周时期的贵族盥洗时，需要仆从拿着匜取水浇下，再由另一名仆从用盘承接。这件盥器为圆形，配以高圈足，腹部及圈足都饰有蝉纹。

盘、匜使用示意图

在商周时期，这种有蝉纹的青铜器绝不是少数。据研究，青铜器上的蝉纹最早出现于殷墟文化一期(即盘庚、小辛、小乙这几位商王在位时期)，之后一直到战国时期都有出现。

从数量上看，商代晚期最多，其次是周初。不过，商代晚期的蝉纹多为无足蝉纹，西周早期时流行的则是有足蝉纹，到了西周中晚期、东周时期数量最多的是变形、抽象派的蝉纹。

不同类型的蝉纹

关于蝉纹，《中国青铜器综论》是这样描述的: “蝉纹皆具共同特征，两只大目，体躯作长三角形，上部作圆角，腹部有条纹。”此外，青铜器上的蝉纹都非常重视对称，这种稳定的结构表现出了庄重的含义，而蝉的一对大眼睛更显现出了神秘。

早在史前时期，我国就已经出现了玉蝉。目前发现的年代最早的、形态最原始的玉蝉，大概是良渚文化的玉蝉，比如下图所示的，是浙江余杭反山出土的玉蝉，其形状为椭圆形蝉蛹，中上部钻有一对孔方便穿系装饰，因此又称之为蝉形玉佩。虽然制作工艺还相对原始，但是已经能看出比较明显的物种特征。