客家人常食的『地胆头』，它究竟是何物？
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往昔岁月里，地斩头被誉为客家人的“土人参”，与猪肉共炖，食补效果尤为显著。
说起这地斩头，客家人更常唤它作地胆头，又有别名如地胆草、苦地胆、药丸草等，而红花地斩头则是它在客家话中的另一雅称。这种草药具备凉血清热、利水解毒的神奇功效，能治疗鼻衄、黄疸、淋病、脚气以及水肿等多种疾病。然而，药虽好，却需慎用，体虚者、寒症患者以及孕妇在使用时都需特别小心。
地胆头是一种多年生的直立草本植物，它的茎二歧分枝，枝条虽少却坚硬粗糙。根生叶常皱缩，呈黄绿色，多生长在山谷、村边以及路旁。这种植物的全草皆可入药，具有清热解毒、消肿利尿的功效，对于治疗感冒、菌痢、胃肠炎、扁桃体炎、咽喉炎、肾炎水肿、结膜炎以及疖肿等症状都有显著效果，因此深受中医们的喜爱。
采其干燥全草观之，可见其根茎短粗，长约1至2厘米，粗约0.5厘米，表面密被紧贴的白绒毛。根生叶虽多皱缩，却仍显黄绿色，形状似匙或长圆倒披针形，叶上疏被白色长毛，纸质稍显柔软。其茎呈圆柱形，粗约2至3毫米，常被剪断，断面中空，而茎生叶则较少且小。
论其功效，地胆头确能凉血、清热、利水、解毒，更能治疗鼻衄、黄疸、淋病、脚气、水肿以及痈肿、疔疮、蛇虫咬伤等多种病症。
而地胆头鸡汤，更是客家地区的一道美味佳肴，极具地方特色。将新鲜鸡肉放入滚烫的地胆头鸡汤中，静待20余分钟，出锅时便是一股香浓扑鼻的味道。其原料简单，只需地胆头25克、鸡肉90克、姜一片、红枣两颗以及适量的油盐。制作时先洗净地胆头和鸡肉，再将鸡肉拭干水分切块。接着在煲内注入清水，放入所有材料大火煮沸后撇去浮沫和浮油，再改用小火慢煮40至60分钟即可。最后加入适量的油和盐调味，便可享用。
地胆头作为一种草本植物，不仅美味可口，更兼具清热解暑、滋阴补肾、祛风除湿等多重功效。常食地胆头鸡汤还能预防感冒、增强免疫力，对老少皆宜。若是在温火慢熬的鸡汤中再加入些新鲜蔬菜，那营养便更加丰富了。
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