夏原吉是个怎样的人?是清官吗?

与其他王朝不同的是，明朝自从立朝以来，就一口气迎来了三个盛世，分别是朱元璋的洪武省事、朱棣的永乐盛世、朱高炽与朱瞻基的仁宣之治。在这三个盛世的帝王传，明成祖朱棣无疑是其中最能花钱，也是最敢于花钱的一位。五次北伐、六次下西洋、迁都北京......如此“大手大脚”，不仅没有拖垮永乐一朝，还顺利交接给儿孙辈，并延续了一朝盛世，这其中必须要感谢一个人：历仕五朝，手握财政大权近三十年的财政大管家---夏原吉。

在整个中国古代史上，夏原吉都算是数一数二的财政人才。时人说明朝因为他，“国无乏绝之忧，民享和平之福”。

夏原吉为官37年，其间担任户部尚书就有27年之久，是明代任职时间最长的财政大臣。要知道，户部掌管的是天下钱粮，一国的经济命脉全系于此。挑剔严苛的朱家皇帝们，为什么会如此放心地把国计民生都托付给他呢?

这还要从夏原吉本人的品性、能力说起。

夏原吉出生在湖南，他早年丧父，孤儿寡母的生活十分艰辛。但是他天生聪颖，努力学习以赡养母亲。这样的经历让他养成了简朴的生活习惯，即使入仕为官后，也不事奢靡，未曾改变清廉的作风。

洪武年间，夏原吉通过乡荐进入太学，起初在宫中负责书写制诰。一次，朱元璋去视察太学，发现太学生们一片嚣闹，只有一个学生端坐不动，不为所扰，他就是夏原吉。朱元璋对他印象颇佳，之后将其破格提拔为户部主事。

夏原吉能力出众，无论面对多繁杂的事务，他都能处理得不慌不忙、井井有条。他也因此深受皇帝重用。不过夏元吉从不恃宠而骄。对待同僚，他十分宽宏，不计较个人得失，既不会刻意与人交恶，也不参与党派之争，在朝廷中素有端厚君子之名。

永乐初，苏州、松江一带水患严重，夏原吉奉命主持治水。他用三年的时间，修筑了一系列疏浚工程。期间，他十分勤勉，为了找到治水之法，常常“日夜经画，目为之赤”;他拒绝优厚待遇，日日身穿布衣、徒步往返，盛夏也不张伞盖。他说：“人民很劳苦，我怎忍独自贪图舒适?”最后，水患得以根治，这块财赋重地重现生机。姚广孝从浙西回来，向朱棣称赞夏原吉：“他真有上古仁爱之心。”

掌管天下财富是一个浩大、复杂、繁琐的工作，涉及到财力的收支、资源的调配等等，还时时刻刻考验着一个人能否公私分明。夏原吉就是那个能让皇帝放心的人。

明成祖朱棣是一个有抱负的皇帝。刚刚即位，他便急于用“伟业”来证明自己是个有为之君。而这些“伟业”都得花钱，并且是大量的钱。

如果国库充盈，做多大的工程都好说。然而此时，历时四年的靖难之役刚刚结束，战火和动荡下的明朝并不算富有，维持正常的国家花销(国防投入、经济建设、官员俸禄等)之余，怎样才能实现皇帝的理想呢?

还好，明成祖为自己找到了一个得力助手——夏原吉。当时，夏原吉因为曾在建文帝手下受到重用，身份比较敏感。很多大臣据此力劝成祖此人不可用。但最后，成祖还是力排众议，任命夏原吉为户部尚书，管理天下财政。

事实证明，朱棣找对人了!先来看一下永乐时期，明成祖做成了哪些大事：

永乐元年，始修永乐大典，历时6年。

永乐三年，郑和第一次下西洋，永乐年间下西洋共6次。

永乐四年～五年，派兵攻打安南，发兵80万人。

永乐五年，开始修建北京紫禁城，历时10多年修成。

永乐七年，修长陵，历时4年。