挑战传统认知：宇宙中氘核的突破性发现

宇宙射线，一种来自外太空的高能粒子，一个多世纪以来一直吸引着科学家。了解它们的组成和起源有助于揭示剧烈的天体物理过程和宇宙中物质的诞生。在这些宇宙成分中，氘核占据着特殊的位置。它们的丰度和性质为我们了解这些粒子到达地球之前的路径提供了重要线索。

安装在国际空间站上的最先进粒子探测器阿尔法磁谱仪 (AMS) 彻底改变了我们对宇宙氘核的理解。最近，一篇发表在《物理评论快报》的论文，给出了多年来AMS所收集到的结果。

氘核由一个质子和一个中子结合而成，与更丰富的同类质子和氦核（α粒子）相比，氘核在宇宙射线中是稀缺的。这种稀缺性主要归因于它们的脆弱性。在星际旅程中，氘核可以很容易地与其他粒子相互作用，导致它们被破坏。

传统上，宇宙氘核被认为主要是次级粒子，由更高能量的质子与星际介质碰撞产生。然而，AMS所收集的数据挑战了这一长期以来的信念。AMS前所未有的精度在于它能够根据动量和电荷区分不同类型的粒子。凭借收集超过十年的庞大数据集，涵盖超过2100万个氘核，AMS揭示了令人惊讶的特性。