系外行星K2-18b，大气层内存在生命迹象，系史上首次发现

人类寻找外星生命已经几十年了，现在终于有点眉目了。

韦伯望远镜在距离地球124光年的一颗系外行星上，发现了生命存在的痕迹，这颗系外行星被称为K2-18b，是在2015年由开普勒太空望远镜发现的，不同于一般的超级地球，这颗行星的大气层极其浓厚，而且很可能都没有陆地，整个星球除了大气就是还要，而生命就藏在大气层中。

你也许会疑惑，韦伯望远镜连冥王星都拍不到，为什么能隔着124光年看到系外行星上的生命痕迹呢？

答案是这颗行星的光谱出卖了它，韦伯望远镜在它的大气光谱里发现了二甲基硫醚，这种气体分子在地球上只能由生物活动产生，比如海洋生物和浮游动植物都能产生二甲基硫醚，这意味着K2-18b的海洋表面甚至是海底，不过最有可能的是这颗星球上都是扁平状的软体动植物，外表上看去就跟远古地球海洋里的三叶虫一样。

和地球与太阳的组合不同，位于恒星宜居带内的K2-18b的母恒星是一颗小质量的红矮星，这意味着K2-18b距离恒星非常近，事实也确实如此，天文学家发现它只需要33个地球日就能绕恒星公转一圈，也就是说K2-18b上的一年只相当于地球上的33天。