高中就会的一道物理题，答案竟然是错的

有一根绳子，它的一端系在固定点，另一端系着一个小球在水平面上做匀速圆周运动。当我们突然松掉固定点时，小球会以怎样的方向继续运动？(a)继续做一小段圆周运动；(b)沿着切线方向飞出去；(c)沿着径向飞出去。

很多人可能会想，这道题不是很简单吗？高中时就学过，圆周运动时小球的速度方向就是沿着圆的切线方向，所以当我们松掉固定点时，小球肯定会沿着切线方向飞出去，所以答案选择b。说实话，我的第一反应也是答案b，但实际上这个答案却是错的。

美国北卡罗莱纳州海波特大学就曾经演示过这个实验。他们使用一个特殊的装置来制造匀速圆周运动，然后按下一个开关后能让固定点脱落。在整个过程中，会用高速摄像机对此进行拍摄，我们就可以得到小球的运动轨迹了。

从上图我们可以看到实验结果，当他们松掉固定点时，小球将继续做一小段圆周运动。那么，这是怎么回事呢？为什么与我们高中学的不一样呢？为了解答这个问题，我们先从彩虹圈说起。