光进入介质时为什么会变慢

光在真空中以一个恒定的速度传播，这个速度我们一般把它叫做光速，约为每秒30万公里。但是，当光进入介质（比如水或玻璃）时，它的速度就会变慢。为什么会这样呢？

我们可以从三个不同的角度来解释这个问题，每个角度都有它自己的优点和缺点，但都能帮助我们理解光和介质之间的相互作用。

第一个角度是从麦克斯韦的电磁理论出发。麦克斯韦是19世纪的苏格兰物理学家，他发现了电和磁的统一理论，并且发现了光是一种电磁波。当电磁波进入一种介质时，它会遇到很多带电粒子——介质中的质子和电子。而带电粒子会对经过它们的电磁波产生响应，跟着它们振动。

运动的带电粒子也会产生自己的电磁波，结果就是原来的电磁波和介质中所有带电粒子产生的电磁波相互干涉。幸运的是，除了沿着原来光的方向传播的波之外，其他的波都会相互抵消。但是因为带电粒子产生的波有一点延迟，所以整体上看，这些波传播得更慢了。最终的结果就是：光在介质中变慢了。