默默守护地球46亿年，科学家认为没有木星，地球将无法诞生生命

在距离地球150万公里的太空深处，有一台价值100亿美元的太空望远镜，每年的运行成本高达1.5亿美元，它就是詹姆斯.韦伯太空望远镜。

它拥有16个蜂巢状镜面，这种独特的设计可以让它观察到更深更远的宇宙，然而除了探索宇宙外，韦伯望远镜还有两个重要任务，那就是探测系外行星和了解太阳系，因此在木星大气元素始终处于变化状态的情况下，不论是朱诺号还是伽利略号的误差都很大。

木星虽然距离地球较远，但由于两颗天体都在以椭圆的轨道绕太阳运行，再加上木星的体积是所有行星里最大的，所以在木星到达近地点，也就是距离地球只有6亿公里的时候，木星的亮度甚至会超过金星。

身为太阳系从内到外的第五颗行星，木星直径为69911公里，大约需要12个地球年才可以环绕太阳一周，由于自身惊人的质量，木星也被天文学家赋予了小太阳的称号。

事实上木星是不可能变成恒星的，它距离质量最小的恒星还有很远的距离，物理学家估计要80个木星质量加起来，才能在木星内部产生足够的热量和压力，进而让木星内部的氢元素发生核聚变，成为太阳系第二颗恒星。

就目前而言，木星仍然是地球的保护神

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1994年它就曾吸引过SL9彗星，成功让它避开了地球撞上了木星，否则地球就将受到相当于百亿颗原子弹的彗星撞击，天文学家有理由相信在过去相当长一段时间内，因为木星上的氢元素和氦元素是最理想的可控核聚变燃料，人类文明未来可以靠木星作为能源基地去开发太阳系其他地方。