长5光年宽1光年，7000光年外的创生之柱，此刻正在坍塌？

宇宙中最绚烂的存在，除了超新星爆发时那一束让整个星系都黯然失色的光，就属超新星爆发后形成的星云了。

哈勃望远镜拍摄的蟹状星云，玫瑰星云，猫眼星云，气泡星云，一直以来都占据着哈勃深空作品的前几名，并且在天文学家看来，星云除了美丽的外表外，还是孕育下一代恒星的温床，因为我们的太阳就是从一团超新星爆发后的星云中产生的。

在一系列星云图像中，最广为人知的是1995年4月1日摄下的巨蛇座鹰状星云，因为其中有三根圆柱形的星际气体直冲穹顶，位于7000光年外的它外表像一只展翅的雄鹰，两个翅膀之间的距离达到了上百光年。

鹰状星云中有着大量的气体和尘埃，属于电离氢富集区，是银河系中十分重要的恒星诞生区，而创生之柱位于鹰状星云的中心部位，长度大约五光年，由两个大的圆柱形星云和一个小的圆柱形星云构成，每个柱子的长度大约也在一光年左右。

要知道太阳系的半径也才一光年，相较于星云其他部位，这三根创生之柱附近的物质密度更大，大约有数百颗恒星胚胎在其内孕育着。
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1995年到2015年，哈勃望远镜跟踪拍摄了20年创生之柱，天文学界对它的了解也越来越深入，首先是注意到创生之柱顶端的气体结构发生了巨大改变，最终温度和压力足以产生核聚变时，一颗真正的恒星就在此刻诞生了。

根据星云质量的不同，产生恒星的质量寿命也不一样 ，质量越大的恒星核聚变速度也就越快，消耗自身物质的速度也就越快，创生之柱也会彻底倒塌，这是星云的使命，也是星云的归宿。

虽然我们没有亲眼目睹太阳的诞生，但通过观察星云我们也可以看见百亿年前太阳诞生的情景，也看到了太阳的最终结局。