45年后的今天，旅行者探测器仍在飞行，7万年后到达比邻星

如果有一天人类消失了，地球在灾难中变得千疮百孔，高楼大厦被自然逐渐磨成碎石，宇宙中是否有什么东西能证明辉煌的人类文明曾经存在过？

答案是有的，只不过它并不在地球上，而是在距离人类几百亿公里远的外太空：正在流浪的旅行者一号和二号，这四颗行星会形成特殊的排列，和地球在一起就像一个天体项链。

这种现象并不常见，上一次形成这种特殊排列时，已经是在百年前，它的意义不仅在于看起来好看，你继续带着链球旋转并把它再次抛出去，这时链球的速度就会加快，而你的速度就会变慢，只不过探测器的质量相对于行星来说，损失的动能可以忽略不计。

这种方法不用太大代价，就可以使航天器不断获得提速，四个行星就可以获得重复引力助推不断加速，经过弗兰德罗计算，探测器在获得四次引力助推后，到达海王星所需要的飞行时间可以从30年缩短到12年。

上面我们说过，这种现象并不常见，每176年才会发生一次，这就意味着美国宇航局必须抓住契机，在20世纪70年代中期发射一颗探测器，NASA也出手果断，决定利用这个百年难遇的机会，设计了旅行者姊妹探测器：一号和二号。