史上首次，人类探测器撞击改变小行星轨道，科学家：蚊子撞足球

小行星撞击地球，是人类在地球上生存和发展的最大威胁之一。

在地球历史上，发生过多次因小行星撞击引起的物种灭绝事件，一颗直径十公里的小行星，就可以对地球造成超级火山爆发，以验证用这种方式保护地球免受小行星攻击的可能性，这也是人类首次尝试改变宇宙中天体的运动。

早在2012年NASA就开始筹划DART任务，欧洲航天局也参与了该项目，撞击目标是一个直径160米的小行星，它属于一个双小行星系统，围绕着更大的行星“迪迪莫斯”(Didymos)旋转。

它们并不会撞向地球，根据轨道计算，这个双星系统会在距离地球1100万公里处掠过，也正因为它们距离地球较远，哪怕实验失败也不会对地球造成威胁，所以才被选为靶标。

2021年12月，DART搭乘着SpaceX的火箭飞向太空，在NASA的飞行指挥下它完成了大部分航程，并在7月份用自带的侦察和光学导航小行星相机拍摄了目标系统的243张图像，科学家事先并不知道Dimorphos的质地，要知道撞击结果究竟如何，还要等待LICIACube传回的数据，它将对整个小行星进行拍摄，整个过程大概需要几周到几个月的时间。

这并不是NASA首次的太空撞击实验，早在2005年，NASA就使用深度撞击号小型飞船装上了斯坦普一号彗星，不过这次撞击并不是为了改变它的轨道，只是为了搞清楚彗星的组成结构，所以和本次任务的意义还是完全不同的。