640光年的红超巨星，参宿四亮度极不稳定，可能已经超新星爆发了

参宿四内部现在已经燃烧掉了大部分的氢燃料，并开始将氦融合成更重的元素，，越来越多的质量会堆积在它的核心区域，变成一触即发的**型红超巨星。

天文学家认为，参宿四的亮度频繁变化的背后，除了它内部核反应模式的切换，很可能还跟参宿四的表层有关系，天文学家估计，参宿四可能还能持续10万年或更长时间，然后才会变成超新星。

地球上的我们是无法知道参宿四的确切情况的不过如果参宿四真的变成了超新星，那将是一场壮观的景象，超新星的亮度将使得参宿四在白天也清晰可见，，并且这种高亮将持续数月甚至半年时间，然后才会慢慢消失。

当参宿四的光芒消失后，我们用天文望远镜就会看到原先参宿四的位置出现了一片壮丽的星云，那就是参宿四超新星爆发后的遗迹。

刘慈欣曾写过一篇名为《超新星纪元》的科幻小说，内容是临近超新星爆发产生辐射杀死了地球上绝大部分人，然而现实中的参宿四由于距离地球太远，所以它的辐射飞行640光年到达地球后并不会对人类产生影响。

参宿四超新星爆发带给人类唯一的感受，就是夜空中出现了一颗比满月还亮的星星，到时候也许路灯都不用开了。