直径200万光年，比银河系大20倍，中国天眼发现宇宙最大气体结构

在贵州平塘县大窝凼洼地，有一口巨大的“锅”填满了山谷。

这里就是全球最大的射电望远镜所在地，被称为中国天眼，自落成启用以来，帮助全世界的科学家在天文学领域取得了一系列的科研成果，拓展了人类探索宇宙的视野。

近日，由中科院天文台研究员徐聪领导的国际团队再次通过天眼有了新发现中性原子氢气，所以观测宇宙中的气体，是天体物理学中一项非常重要的研究。

这些弥散原子气体所发出的辐射非常微弱，尤其是来自深空的气体团更难以观测，不过得益于中国天眼的超高灵敏度，使观测那些气体团不再是一件艰难的事，经过研究分析，科研团队最终把观测目标设定为著名的致密星系群“斯蒂芬五重奏”。

斯蒂芬五重奏位于距离地球两亿光年外的飞马座，自1877年被法国天文学家斯蒂芬发现后，它就一直备受关注，此前这一天曾先后被阿雷西博射电望远镜、绿岸射电望远镜和甚大阵列做过4次观测，但结果都不尽人意。

它们都只能探测到星系群中心70平方角分区域中的几个大质量星系附近的氢原子的分布，由于数据不够灵敏，22.4个小时就完成了对该天区304个位置的射电观测，获得了斯蒂芬五重奏周围巨大而稀薄的氢原子气体。

包裹斯蒂芬五重奏的气体云宽度达到了200万光年，是迄今为止人类发现的最大的原子气体结构。