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科学探索

记录再次刷新:银河系范围横跨200万光年,是之前的十倍有余

科学探索宇宙观察2023-06-10

晴朗的夜空下,在光污染不严重的郊区我们能看见很多星星,如果位置得当,还可以看看到一条朦胧的光带,那就是我们常说的银河,那么尚未冲出太阳系的人类,又是如何得知银河系的全貌?

人类对银河系的认识经历了漫长的过程,从伽利略用自制望远镜对准银河之后,对银河系的探索就正式开始了。

最先推断出银河系的恒星以盘状分布的是哲学家康德,虽然不知道康德这个哲学大家是如何得知银河系的形状的,不过他确实猜对了,科学家又是如何计算出银河系的大小的?

通过计算机对银河系形状的模拟,天文学家已经知道银河系是一个圆盘状的结构,银心部分有隆起,并且太阳系远离银河系中心,同时带动恒星的亮度发生周期性变化,天文学家根据亮度变化的周期计算出绝对星等,从而得出变星和太阳系的距离。

通过这样的方法,科学家计算出银河系最亮的部分,即圆盘状的恒星盘大小约为12万光年,但恒星盘的大小并不是银河系的真正的大小,恒星盘之外还有更加巨大的气体盘。

这些气体盘中恒星非常稀疏,以大量的气体为主,最外围则是庞大的暗物质环,但暗物质并不发光,通过常规方法很难测量出包括气体盘在内的银河系直径。