洞察号火星车遭遇危机，祝融号火星车同样危险，但我们有办法解决

美国宇航局“洞察号”火星着陆器遭遇到了前所未有的危机，它的太阳能面板布满了灰尘，导致它获得太阳能的效率急剧下降。为了节省电力并使它在寒冷的火星夜晚中存活，“洞察号”团队已经关掉了它身上的非必需仪器。

“洞察号”太阳能面板上的灰尘积聚数量相当可观，大约80%的面板阵列都被遮挡了。有时，来自火星上的风可以吹走面板上的一些灰尘，科学家也曾尝试利用振动来抖掉尘埃，但成效微乎其微。2018年11月，“洞察号”在火星赤道着陆的时候，它可以产生大约5000瓦时的电力。但是到了今天，它已经低于700瓦时了。科学家预计，它最多只能再存活10个月的时间了，也就是说到2022年4月份的时候，它就有可能会歇菜了。

事实上，“洞察号”遇到的问题，我国的“祝融号”火星车也会遇到。火星上的环境十分干燥，而且经常吹起沙尘暴，在这样的环境之下，太阳能面板积聚灰尘是不可避免的。“祝融号”火星车在设计之时就考虑到这些因素，

火星距离太阳更远，太阳光到达火星的能流密度仅为地球上的四分之一，因此火星车利用太阳能的效率是非常重要的。我国祝融号使用4片巨大的由砷化镓构成的太阳能面板，在面板的表面有一层特殊的防尘涂层，可以提高“祝融号”火星车的抗灰尘能力。由于它的造型像蝴蝶，如果灰尘积累到一定的程度，它还可以像蝴蝶一样扇动翅膀，让“翅膀”上的灰尘自然掉落。

不过，如果火星上的沙尘暴过大，那么这种方法基本没有多大的作用。2018年，火星上出现了一场全球性的巨大沙尘暴，美国宇航局的“机遇号”火星车被迫陷入了沉睡。当沙尘暴过去之后，美国宇航局尝试和“机遇号”进行通信，他们一共尝试了800多次，但都没能联系得上这个火星车。于是，美国宇航局宣布放弃这个在火星上工作了15年的火星车。

有了前车之鉴，“祝融号”火星车如果遇到了巨大的沙尘暴，我们惹不起难道还躲不起吗？这时，它就会进入休眠状态，等待沙尘暴过后再说。

事实上，核能动力火星车是解决火星能源的一大解决方案。目前，美国宇航局的“好奇号”和“毅力号”是火星上仅有的两辆核动力火星车。它们使用以钚238为材料的核电池，这种元素通过衰变发热来进行热发电。钚238的半衰期长达88年，也就是说核电池的理论寿命相比于火星车来说，它可以算是无限长了。

我国嫦娥四号也用核电池来度过月球寒冷的夜晚。这次，为了保证任务的成功，“祝融号”火星车使用的是技术较为成熟的太阳能动力。但是，在未来的火星任务中，我们势必也会使用核动力火星车来探索未知的火星，为我国的火星基地打下基础。