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我国可重复航天器首飞成功，在赶超美国航天技术的路上踏出一大步

科学探索万象经验2023-05-08

航天运输的未来是可重复使用的航天器，它能帮助我们更方便的进出太空，同时它也能把航天运输的成本降到最低。可以这么说，发展可重复使用太空运输技术是一个国家迈向航天强国的重要标志。

在20世纪中后期，美国的航天飞机实现了可重复使用，它可以垂直起飞并水平降落在机场。但是，由于当时技术还不够成熟，导致航天飞机发生了几次重大事故，并且每次发射的成本越来越高，最后航天飞机的项目被永久停止了。近几年，马斯克的SpaceX的猎鹰9号也实现了可重复使用，它垂直起飞垂直降落，降低了太空发射的成本，帮助马斯克占领了天空商业市场。

对于我国来说，虽然我们的航天技术发展得较晚，但在可重复使用航天器方面的研究，我们也不会落后。在7月16日，我国在酒泉发射中心试验了一款亚轨道重复使用运载器。点火起飞之后，它按照预定程序进行了飞行，而后水平着陆于阿拉善右旗机场，任务取得了圆满成功。此次任务为我国可重复使用航天技术打下了坚实的基础，为追赶美国航天技术踏出了跨越式的一大步。

在这里，我们有两个关键的问题要解释：一个是起飞降落方式，另一个是“亚轨道”。我们是垂直起飞水平降落，猎鹰9号是垂直起飞垂直降落。相较于垂直降落，水平降落会更灵活性，只要有机场的地方，它都能够降落。但是水平降落的技术难度会更高，因为它还要涉及许多气动方面的额外设计。

你可能会经常听到“亚轨道”这个专业术语，但是却不懂得它到底是什么意思，我们将用最通俗易懂的方法来说明。

相信大家都阅读过“牛顿大炮”的故事。牛顿发现扔出去的石头总会偏离掷出的方向而后落回地面。于是，他设计了一个思想实验，把大炮移动到高山之上，然后把炮弹射出去。当炮弹的初始速度越快，炮弹的飞行距离就越远。当炮弹快到一个特定的速度时，它就不会落回地面了，而是绕着地球转动，而这个速度就是第一宇宙速度。

事实上，地球和外太空没有明显边界，不会出现某个地方突然没有了地球大气。目前，国际上将距离地球表面100公里的高度视为地球与太空的分界线，它也被称为卡门线。当航天器的高度超过卡门线，并且速度超过第一宇宙速度的时候，我们称之为轨道飞行。有一些航天器虽然高度超过了卡门线，但是它们的速度不足以支撑它们留在太空，于是它们就会沿着亚轨道飞行回到地面。如果用数学语言来说，轨道飞行是圆或者椭圆，而亚轨道飞行大致为抛物线。

最近，美国几个亿万富翁乘坐飞船进入太空，他们也没有进入轨道，而是在亚轨道飞行，体验几分钟太空失重的感觉。

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