用原子弹爆炸的冲击推动火箭进入太空，这可行吗？

著名理论物理学家弗里曼·戴森等物理学家也认识到，原子弹的潜在能量可以用于真正的和平目的，斯坦尼斯拉夫·乌拉姆和科尼利厄斯·埃弗雷特在1944年进行了第一次对原子推进用于太空飞行的认真研究。

在科学家们寻求和平应用这项技术的同时，苏联成功地发射了人造卫星，这是人类有史以来第一个送入轨道的人造卫星，这使美国感到震惊和耻辱。大多数美国人认为苏联是一个技术落后的国家，他们是怎么在太空领域打败美国的？

那么，到底需要多少原子弹呢？猎户座飞船需要大约800枚小型汽车大小的原子弹，在飞船下面以每秒一枚的速度爆炸，将飞船推入轨道。为了完成“猎户座计划”，需要一个帝国大厦那么大的火箭，这是土星五号的三倍。更重要的是，所有这些原子弹产生的惊人速度将比常规火箭产生的速度快两到三倍。

当时美国为了确保不会再次落后于苏联，美国不惜一切代价，但有一些东西金钱是解决不了的，猎户座计划的明显问题被证明是不可克服的。处理一颗原子弹所产生的放射性沉降物可能是一项艰巨的工程挑战，处理在高空爆炸的数百颗原子弹更是一项不可能的任务。如果载有数百枚原子弹的火箭在发射时或发射后立即爆炸，该怎么办？

1963年，美苏签署了《禁止核试验条约》，有效地切断了地面核脉冲推进的研究。1965年，美国宇航局中止了这个项目。