辐射自然存在，人体也可以发出辐射

建筑材料也会发出辐射。由于花岗岩含有铀，许多由花岗岩制成的建筑物具有放射性。 辐射甚至来自于我们的身体内，我们骨骼中自然产生的放射性元素平均每秒照射我们 5000 次。与住在核电站附近相比，睡在某人旁边的辐射剂量要高得多。

人们通常与辐射暴露相关的主要负面健康影响是癌症。虽然许多人认为，癌症发展只需要一次辐射暴露，但事实并非如此。因为我们经常被辐射包围，我们的身体已经形成了复杂的保护机制来抵御辐射。辐射对健康的影响已得到很好的理解和研究。辐射暴露与癌症之间的关系已经被广泛研究了 100 多年，并且已经证明辐射只是一种弱致癌物质。换句话说，需要非常大量的辐射才能稍微增加患癌症的风险。 发生核事故时，辐射暴露是公众关注的主要问题。历史上最严重的核事故发生在切尔诺贝利，造成 28 名核电站和应急工作人员死亡，他们暴露在致命的辐射量下。

每年，核医学帮助医生诊断和治疗数以千万计的人。使用辐射，例如 X 射线，医生可以对患者的器官进行快速、非侵入性和准确的诊断。可以由商业动力反应堆产生的放射性同位素在 PET 扫描中用作“示踪剂”，这已被证明是检测和评估大多数癌症的最准确方法。辐射也可用作脑外科手术的非侵入性替代方法。