科学家是如何发现第一个黑洞的？

最后，他宣布那里存在着一个黑洞。这促使另外两位天文学家布鲁斯·巴里克和罗伯特·布朗采取行动。在1974年2月的两天时间里，巴里克和布朗用足够高的分辨率观测了银河中心，看到了一个离散的、强烈的无线电波源。布朗将这一发现命名为人马座A*——在原子物理学中，星号用来指处于“激发态”的原子，对巴里克和布朗来说，没有什么比发现这个黑洞更让他们兴奋的了。天文学家很快意识到，他们需要不断发展非常长的基线干涉测量法，以获得观测人马座A*所需的极高分辨率。

虽然第一次探测到人马座A*是一个重大发现，但这些观测并没有揭示它的质量或大小，这些量是确定一个物体是否是黑洞所必需的。20世纪90年代初，德国天文学家莱因哈特·根泽尔和安德烈亚斯·埃卡特利用在智利的新技术望远镜上取得的红外天文学进展，观测了星系中心。黑洞是银河系中最亮的单源无线电波发射器，但在红外线中它几乎是看不见的。然而，恒星可以在红外线中清晰地显示出来。他们发现了39颗非常接近人马座A*的恒星，其中有几颗似乎是围绕黑洞本身运行的。

今天，德国和美国的研究小组都用自适应光学进一步改进了他们对人马座A*的看法。自适应光学通过超级计算机实时改变可变形镜面的形状来补偿大气畸变。从那以后，天文学家们发现了几颗离人马座A*更近的恒星。

黑洞的证据确实相当令人信服，通过淘汰的过程，它不可能是其他任何东西。