天文学家可能在银河系外发现了第一颗行星

在上个世纪初，天文学家就认为行星在宇宙中是普遍存在的，但是却没有观测证据。在1995年的时候，我们才间接证明了第一颗系外行星的存在。值得一提的是，系外行星指的是太阳系之外的行星。到现在，天文学家已经发现了4000多颗系外行星，但是这些都在银河系之内，没有发现银河系之外的行星。不过，最近一篇发表在《自然天文学》杂志的文章显示，天文学家首次发现了银河系外行星的迹象。

发现系外行星的方法有很多，“凌日法”是其中的主力。当系外行星运行到其母恒星和我们之间时，它就会遮挡住其母恒星射向我们的光线，导致我们观察到的亮度呈现周期性变暗。这样一来，我们就能间接确定有系外行星围绕恒星旋转。

不过，由于系外行星和其母恒星体积相差巨大，再加上它们与我们相距遥远，亮度的变化程度微乎其微，肉眼不可能看出来，只能借助于精密的仪器进行观测。开普勒太空望远镜就是这样一台机器，它在轨期间发现了数千颗系外行星，被形象地称为“行星猎手”。

不过，由于仪器的精密程度有限，利用这种方法加上这些仪器，我们只能观测银河系内的系外行星。对于银河系外其它遥远的星系，如果不转变思路的话，那么确实是无能为力。

为了发现银河系外的行星，在现阶段技术之下，天文学家必须要寻找非同寻常的例子。天文学家将焦点转移到中子星或黑洞上面，寻找绕这两者运行的行星。