广义相对论关于引力波的另一个预测尚未被证实

为什么引力波会永久地改变时空的结构？这可以归结为广义相对论对时空和能量的密切联系。

20世纪60年代，当时四位物理学家想要更好地理解广义相对论。他们想知道在一个远离宇宙中所有质量和能量的假设区域会发生什么，在那里引力可以忽略不计，但引力辐射不能。他们首先查看该区域遵循的对称性。

令他们惊讶的是，除了预期的对称性外，他们还发现了无穷无尽的对称性。新的“超平移”对称性表明，时空的各个部分可以被拉伸、挤压和剪切，而在这个无限遥远的区域，其行为将保持不变。2014年，哈佛大学物理学家安德鲁·斯特罗明格发现，记忆效应是这些对称性的物理表现。