引力波以光速传播，为什么中子星碰撞的光却比引力波延迟2秒到达

但是，如果严格追究下去，这是否意味着引力的速度和光的速度不完全相等：引力比真空中的光速c稍微快一点，或者光本身可能比c慢一点？事实上，我们可以来认真追究一下这1.7秒是如何产生的。这其中的关键是，考虑那些正在融合的物体其中的物理原理，以及它们可能产生的信号。

我们观察到的光是如何产生的？同样，我们可以想到三种可能性。第一，中子星一接触，光就会立即发生在它们的表面上。第二，只有在物质被喷射出来后，它才会与周围的物质发生碰撞并从中产生光。或者来自中子星的内部，在那里反应产生的能量只有在传播到外部时才会释放出来。

在2019年4月25日，我们看到了另一颗中子星合并产生的引力波，它的质量比GW170817还要大。但是，这次并没有任何类型的光线发射，这不利于第一种发光的可能性，看起来中子星并不会一接触就发光。因此，我们可以确定，延迟1.7秒的原因是光的发射在引力波发射之后。

对2017年那次事件产生的电磁波的后续观测，我们可以明确地知道，我们宇宙中的大部分元素，包括金、铂、碘和铀，都来自这些中子星合并。要产生这些元素，要么来自被抛射物质的碰撞，要么来自中子星内部的反应。因此，这束光与千新星爆炸有关。这种光只有在引力波信号结束后才会产生，而且可能会因穿过环绕恒星的物质而进一步延迟。

这就是为什么即使光和引力波在真空中都以光速传播，我们看到的光比引力波信号延迟将近2秒才到达。