为什么弦理论既是希望又是噩梦

也许在过去的35年里，弦理论一直是理论粒子物理学的主导思想，由此产生的科学论文比其他任何思想都多。然而，这么长时间以来，它连一个可验证的预测都没有产生，这导致许多人谴责它没有达到科学的标准。弦理论是整个理论物理学史上最好的想法之一，也是我们最失望的想法之一。

介子的质量和寿命各不相同，但都不稳定，很快就衰变了。如果你试图将一个介子拉开，最终它会“断裂”，在这个过程中产生两个独立的介子。这就是弦理论最初的起源：作为强核相互作用的弦模型。如果你把介子想象成一根弦，把它拉开会增加弦的张力，直到到达一个关键时刻，产生两个新的介子。由于这个原因，弦模型很有趣，但它也预测了许多似乎与现实不匹配的奇怪事物，例如自旋为2的玻色子（未观察到）。

但大约十年后，这个想法又重生为现在所知的现代弦理论。新想法不是在核相互作用很重要的能量尺度上工作，而是将能量尺度一直带到普朗克能量，在那里毫无意义的自旋2粒子现在可以扮演引力子的角色。