两种基本力的结合（上）：电弱力的基础知识

例如，电磁力以我们可以观察到的形式存在于我们的周围，它的作用范围理论上是无线的，并且相对较强。另一方面，弱力非常弱，我们无法直接看到它，因为它在小于质子直径的范围内有效。为什么这两种看似不相容的力量在基本层面上是一样的呢？事实证明，将这两种力结合起来的关键就是希格斯玻色子。

弱力在这方面是独一无二的，它是唯一能改变基本粒子特性的力。在这种情况下，下夸克变成了上夸克，中子变成了质子。这种弱力衰变对原子的稳定性非常重要，在为太阳提供能量的核聚变反应中也扮演着重要角色。没有它，太阳就不会照耀，我们也就不会存在。

一些物理学家已经注意到一些线索，表明弱力和电磁力可能有关，这其中就包括诺贝尔物理学奖得主谢尔登·格拉肖。首先，虽然电磁力在大尺度上比弱力强数百万倍，但两种力的理论强度在小尺度上（质子直径的千分之一）是相同的。此外，理论模型预测的Z玻色子是不带电荷的，这一点和光子一样。