用光谱确定56年前遗失在太空的火箭残骸

2021年9月，天文学家用美国宇航局的巡天望远镜观测其中一些小行星时，发现了一个朝向地球前进的物体。这个物体具有一些不寻常的特征，它以3000公里/小时的速度飞过月球，比小行星的典型速度要慢得多。对这颗天体的初步计算表明，它围绕太阳的轨道非常圆，类似于地球的轨道。进一步观察发现，这个物体的轨道平面并没有倾斜，实际上与地球的轨道平面完全吻合。

这种低速度与类似地球的轨道结合在一起，使得天文学家认为它不是一颗小行星，而是一个起源于地球的人造物体。他们继续观测这一天体，并将其命名为2020 SO。在进一步分析和追溯其轨道后，他们发现2020 SO早在1966年就曾近距离接近地球。