从理论上探索奇异星的存在：古代记录的第一颗客星可能是夸克星

爱因斯坦的广义相对论告诉我们，一颗死亡的恒星的核心必须在难以置信的引力下坍塌，由此产生的致密材料会发生什么取决于量子理论。我们知道中子星依靠的简并压力而免于坍缩成黑洞，但是比最大质量中子星更大的核心最终会变成黑洞。但就在最后的转变之前，在我们对量子宇宙理解的边缘，它可能变成奇异的恒星。

在我们了解奇异的恒星之前，我们需要从确定存在的恒星残骸——中子星开始。中子星是在一个非常巨大的恒星核心耗尽所有可能聚变的燃料后坍塌产生的，在这个过程中，大部分电子和质子被挤压在一起形成中子。在大约10公里的范围内，当这些中子达到密度极限时，核心停止坍缩。

我们对中子的性质知之甚少，我们无法在实验室测试它在承受中子星的极端压力时会发生什么。在这些条件下，中子被挤得如此紧密，以至于它们开始重叠，这可能会导致中子“溶解”成组成它们的成分——夸克。

我们认为一种气体状的夸克物质，即所谓的夸克胶子等离子体，在大爆炸早期充满了整个宇宙。我们有充分的理由这样认为，因为我们可以在最大的粒子加速器中制造这些东西。在非常高速的粒子碰撞后，夸克胶子等离子体的微小斑点就会存在几分之一秒。我们可以根据从中衰减的粒子来研究它的性质。

然而，中子星中的夸克物质是由极端的压力形成的，而不是夸克时代或大型强子对撞机超过万亿开尔文的温度。所以，在这种压力状态下，它形成了超流体而不是等离子体，它是一种比中子堆密度更大的超流体。我们有时将这种拥有夸克物质核心的中子星称为夸克星。