为什么水星离地球很近，却是最难探访的行星

但是水星在30年内没有接受过一次任务。水手号探测器仅成功飞越水星3 次，在这 3 次飞越期间，它仅成功绘制了水星表面40%的地图。科学家们对继续研究这颗行星非常感兴趣，因为它对科学研究很有吸引力。而他们没有派出更多的探测器来研究这颗行星的原因是，它是所有行星中最具挑战性的，水星是最难以访问的星球。水星这么难造访的原因可以分为2个：温度和速度。

只用火箭操纵这样一艘加速的飞船是一项具有挑战性的任务，因为通常太空探测器不携带那么多燃料。工程师们总是会尽量保持航天器的轻巧，因为飞船的重量越重，从地面起飞所需的燃料就越多，任务将越昂贵。太空探测器中放置的燃料越多，放置科学仪器的空间就越少。然而，在长达30年的漫长岁月里，科学家和工程师们一直没有找到方法，让一个燃料很少的探测器能够如此快速地到达水星。

Chen-wan Yen的新路线不是直接向水星发送航天器，而是绘制了一条更长的路径，在该路径中航天器必须绕太阳运行约 15 圈才能到达水星的轨道。负责执行这项复杂任务的探测器将是信使号太空探测器，为了实现这一壮举，航天器将利用地球、金星和水星的引力辅助。 穿过地球一次、金星两次、水星3次。随着每一次飞越，信使号相对于太阳的平均速度会逐渐增加，但航天器相对于水星的速度会降低。一旦信使号以合适的速度接近水星，它就可以启动其主引擎，足以被行星的引力捕获并开始绕水星运行。

信使号的所有轨道都正确运行，没有出现很多复杂情况，经过地球、金星，最后3次接近水星，直到2011 年 3 月 11 日它被水星的重力捕获。一旦信使号到达水星，它就开始执行偏心轨道，在离水星200公里和15000公里之间交替运行。在接下来的四年里，信使号探测器发送数千张水星表面的照片，提供必要的信息，帮助我们了解这颗行星的化学成分、它的表面地理和它的内部结构。最终，在 2015年4月30日，信使号探测器的燃料耗尽，负责该任务的科学家决定将这艘船撞向水星。