我们还不知道质子的具体构成

宇宙中的每个原子内部都至少有一个质子。事实上，质子构成了大部分常规物质。由于数十年的粒子物理学研究，我们知道质子是由称为夸克的更小粒子构成的。具体来说，质子由夸克的两种基本“味”构成：上夸克和下夸克。

一些物理学家提出，除了这两个夸克之外，质子还有另一个基本成分：粲夸克。粲夸克是夸克的另一种形式，其行为与上夸克完全一样，只是质量大得多，单个粲夸克比整个质子的质量都大。所以，用它制造质子的想法听起来确实有点奇怪。但由于另一个奇怪的规则，它在物理上是合理的。在这个极小的现实尺度上，一切都归结为概率。

然而，一些物理学家认为，无论我们是否在粒子加速器中粉碎质子，都存在内在的粲夸克基本构建块。事实证明，要找到质子确实由内在粲夸克构成的证据要困难得多。几十年来，物理学家一直在追寻内在粲夸克的微妙线索，但有一个巨大的效应可能掩盖了它。每个质子也有一个翻腾的粒子“海洋”，物理学家必须在这种噪音中寻找内在粲夸克。

机器学习可以一次查看大量不同的模型，它可以比以前人工匹配更有效地确定哪些模型最适合数据。果然，研究人员确实找到了内在粲夸克的证据。他们甚至计算了发现其中一个内在粲夸克的概率：大约0.6%。但这个证据是可靠的吗？该研究团队表示，目前还达不到粒子物理学所要求的5σ标准。

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无论质子是否真的具有这种内在粲夸克，这类超精确测试对于粒子物理学的未来至关重要。研究人员正在更深入地探索现实的最小部分，这需要极高的准确性，无论是在实验设计上，还是在对自然法则的理解上。