反物质的应用：正电子发射断层扫描

在详细介绍它的原理之前，我们首先要了解正电子的来源。正电子来源于放射性物质，一般情况下这种放射性物质是人体所需的物质，如葡萄糖、蛋白质等。然后这些物质的其中一个元素使用短寿命的放射性同位素代替，如碳-11、氮-13、氧-15、氟-18等。

接下来，我们关注的是具体的放射性同位素：氟-18，它的质量数为18，而质子数为9，因此它有9个中子。这种形式的氟具有放射性，它会衰变成氧元素，因此FDG变成了正常的葡萄糖。

所以，正电子在体内不会传播得很远，它基本上会在其产生的位置与体内的电子相碰，相互湮灭并把质量转化为能量，这种能量的特别之处在于它产生两个伽马辐射光子。更重要的是，这两个光子会以180度向外传播。而在人体外围是一圈伽马探测器，这两个光子几乎同时到达探测器相对的位置，然后由于两个光子穿过的人体组织不同，它们的衰减也会不同，计算机通过一系列复杂的计算就能确定位置。不过，要准确计算出FDG被吸收的位置并成像，计算机需要进行多达100万次的分析。

但是，如果只做PET的话，产生的图像的分辨率是非常低的。所以，它经常会结合其他技术(例如CT)，来更好地显示一些器官的确切位置。所以，这两者结合我们就可以定位新陈代谢的确切位置，并以亮度来区别新陈代谢的强度。一般来说，癌细胞需要更多的糖，这会导致某些部位出现异常的亮度。所以，PET非常适合早期癌症的发现。