质子质量的奥秘：胶子的能量占主导

根据现代物理学的标准模型，质子是一种强子，也就是由夸克和胶子组成的复合粒子。夸克是一种基本粒子，有六种不同的类型，分别是上夸克、下夸克、奇夸克、粲夸克、底夸克和顶夸克。每种夸克都有不同的电荷、质量和自旋等属性。胶子是一种无质量的玻色子，有八种不同的类型，它们通过强相互作用力将夸克捆绑在一起。

质子是由两个上夸克和一个下夸克组成的，每个上夸克带有2/3单位的正电荷，每个下夸克带有-1/3单位的负电荷，所以质子总共带有一个单位的正电荷。根据测量结果，上夸克和下夸克的静止质量分别为1.67 MeV/c^2和2.16 MeV/c^2，如果把它们加起来，得到5.49 MeV/c^2。但是，这个数字远远小于质子的静止质量938.27 MeV/c^2。也就是说，组成质子的三个夸克只占了质子总质量的0.6%。
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要测量胶子的质量并不容易，因为胶子不能单独存在，而是被禁闭在强子内部。物理学家只能通过间接的方法来推断胶子的质量，例如通过观察强子的性质和反应。其中一种方法是利用光子-质子碰撞来产生一种名为J/ψ介子的亚原子粒子，它由一个粲夸克和一个反粲夸克组成，因此携带有质子中胶子的信息。通过测量J/ψ介子的产生率和动能分布，可以推断出胶子在质子中的分布和贡献。

美国托马斯·杰斐逊国家加速器设施发表在《物理评论快报》杂志上的论文报告了他们在光子-质子碰撞中测量J/ψ介子的结果。他们发现，在以前未探索过的低能量区域，J/ψ介子的产生率比预期要高，这意味着胶子对质子质量的贡献更大。他们估计，胶子对质子质量的直接贡献为80%以上 。这一发现不仅揭示了胶子对质子质量的重要作用，也为进一步探索强相互作用和夸克-胶子物质提供了新的视角。