一战爆发前，澳大利亚帝国军招募启动，帝国军的装备与本土兵一致

一战爆发前，澳大利亚虽然存在一支规模可观的军队，但《1903年国防法》禁止将军队派遣到国家领土之外。澳大利亚必须临时组建第二支军队，完全由自愿为帝国服务的志愿者组成。澳大利亚帝国军用于海外军事任务，而澳大利亚军队将继续负责本土防御。

1914年7月29日，英国通知各自治领战争迫在眉睫，7月30日和7月31日，新西兰与加拿大分别出兵时，澳大利亚迅速跟进，计划从澳大利亚派遣一支2万人的部队，在英国人需要的地方服役，并将澳大利亚皇家海军置于英国海军部的控制之下，这符合1911年帝国会议期间达成的协议。

1914年8月4日英国向德国宣战，8月6日英国致电澳大利亚表示接受其士兵人数的提议，并要求尽快提供部队。英国最初建议澳大利亚派遣两个步兵旅、一个骑兵旅和一个野战炮兵旅；共约1.2万人。

但澳大利亚军官威廉·索斯比·布里奇斯指出，澳大利亚所提供的2万人可以组成一个完整并拥有炮兵的步兵师，以及一个轻骑兵旅。布里奇斯坚持认为，澳大利亚军队不应该像英国所建议的那样被编入英国的战斗序列，而是应该保持独立的编队。

查尔斯·埃德温·伍德罗·比恩在《澳大利亚一战官方历史》中写道：“如果澳大利亚军队以英国陆军委员会支持的方式打完这场战争，就不会有澳新军团。澳大利亚不会有登陆，不会有孤松，不会有波齐耶尔和普卢森德，不会有维勒·布雷托内乌斯，不会有圣昆廷山，不会有罗马和大马士革，不会有兴登堡防线之战。澳大利亚民族也不会像今天这样存在”。

“师”是西方军队中拥有固定组织的最大编队，可以根据特定任务进行调整，可以独立进行战术行动。从拿破仑战争开始，“师”成为军队的标准特征，到大战前夕，所有欧洲军队都已将师作为其基本组成部分，军事力量以其可以部署师的数量来衡量。

即使仍受英军指挥，布里奇斯将澳大利亚军队单独编成一个师，保证了澳大利亚军队的独立性和民族性，这对澳大利亚具有重大意义。同时布里奇斯将这支澳大利亚军队命名为澳大利亚帝国军，这肯定了澳大利亚对帝国的忠诚，也使其拥有一支具有鲜明民族特色的军队。

由于《1903年国防法》规定，不能动员和使用军队的现有部队前往海外服役，澳大利亚帝国军必须作为一个新的军事单位来建立，其部队将由愿意去海外作战的志愿者构成。因此，澳大利亚第1师和第1轻骑兵旅构成的2万人规模的部队建立在大量拼凑的基础上。

布里奇斯与首席参谋长怀特计划尽可能多地招募有军事经验的人员。他们计划，一半的人应从民兵中抽调，其余的人从以前参加过战争或民兵服役的人中招募，但这两个目标都没有实现。

澳大利亚帝国军的招募是在澳大利亚领土基础上进行的，在每个州招募一个或多个部队，规模大致与战前军区相匹配。因此，最大和人口最多的州，维多利亚州和新南威尔士州将各自提供一个步兵旅和一个轻骑兵团以及一些火炮，而较小的“外围”州将提供一个营，在塔斯马尼亚州，提供一个营的一部分。至1914年8月底，部队已经组建完毕。

三个步兵旅和师级单位有624名军官和17，351名士兵，轻骑兵旅有104名军官和2，122名士兵，还有153名军官和272名其他军士，这些军官和军士经过特别挑选，担任各种专业职务，共881名军官和19，745名士兵。新南威尔士州和维多利亚州，分别提供了第1和第2旅，而4个“外围”州则提供第3旅。第1轻骑兵旅有来自新南威尔士州和昆士兰州的两个团以及来自南澳大利亚州和塔斯马尼亚州部队。总体而言，澳大利亚帝国军的整体组成反映了各州之间的平衡。

澳大利亚帝国军士兵的装备大多与本土民兵一致，但炮兵装备严重不足，这一点无法从澳大利亚现有资源中得到弥补。1914年的一个英国师拥有54门18磅野战炮，18门4.5英寸榴弹炮和4门60磅重炮。榴弹炮和重炮都不在澳大利亚，第1师出发时只带了36门18磅炮。澳大利亚帝国军的目标是寻找具有一定军事经验的人。

但在澳大利亚第1师的普通士兵中，大约1.8万人中的8，595人有过任何形式的军事经验。因此，每个军事单位都有一个来自常设部队的人员分配，他们通常担任需要更高水平的技术或行政职务。同样，1.8万人中，只有2，263人为澳大利亚民兵，另有2，460名过去曾在民兵中服役。这说明澳大利亚的成立基础与加大远征军的成立基础有明显的不同，民兵并不是构成澳大利亚帝国军的关键因素。

这支部队的临时组建、匆忙招募、缺乏训练和装备不足意味着，澳大利亚帝国军的第一支部队虽然在一个多月内就集结起来，但这一过程非常艰难，当然也问题重重。第一，澳大利亚帝国军在地区基础上招募，步兵和轻骑兵部队与各个州和地区联系。这激发了区域认同感和自豪感，有利于保持部队的士气、团队精神、和未来招募的延续。

然而，区域招募的负面影响是，战斗的伤亡将会集中在这些部队所在的地区；第二，快速的征兵还意味着，许多最先入伍的人并不是最优秀的人，而是最先能到达征兵站的人。这样做的结果是，在接下来的几周里，随着纪律和艰苦工作的需要，部队里会出现逃兵和退兵；第三，澳大利亚帝国军可用的军官基础很小，而且质量不稳定。军官的任命是根据社会地位或长期在民兵单位服役的经历被挑选出来。

由于军官的不称职，1915年有相当一部分军官被遣送回国，如果只是身体上不适合现代战争的需要，则会被派往后方管理通信组织。澳大利亚帝国军的匆忙组建，不仅表现在部队所接受的训练不足，还表现在有时选人不力；第四，从火炮装备不足可以看出，澳大利亚愿意强调提供作战部队而不是支持服务。澳大利亚帝国军的设计导致它不可能独立作战。

它必须被纳入英军的组织中，为其提供必要的后勤服务。澳大利亚军队必须依赖英国的支持进行作战行动；第五，参战初期，澳大利亚帝国军没有得到很好的训练。第一批出发的澳大利亚帝国军中超过1/3的步兵和1/4的轻骑兵以前没有受过军事训练。他们与军事生活没有任何联系，只有少数人曾在民兵中服役或参加过早期的帝国战争。

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比恩认为，澳大利亚帝国军缺乏训练从来都不是“主要困难”，他指出：“布什人是澳大利亚男孩的英雄；丛林生活的艺术是他的野心；他最珍爱的假期是和乡下亲戚一起度过的，或是露营的。到他十岁时，他已经学会了士兵一半的技能：在任何庇护所舒适地睡觉，烧肉或烤面粉，白天或晚上在全国各地骑马，或者在最坏的情况下坚持下去。丛林中的澳大利亚人经常被要求扑灭丛林大火；与其他人类经历相比，扑灭丛林大火更像是一场激战”。

然而，这是一种非常浪漫的观点。澳大利亚的人口主要集中在新南威尔士州和维多利亚州这东南部州，其中6个州的首府占总人口的1/3以上。即使在1914年，澳大利亚还是世界上城市化程度最高的国家之一。加里波利和西线的战争表明，澳大利亚人在成为一支有效的战斗力量之前需要训练和战场经验。相反，正如杰弗里·格雷所说，澳大利帝国军第1师“可能是从澳大利亚海岸派出的训练最差的编队”。