伊壁鸠鲁：谈“社会契约论”思想赋予平等观念的主动性

在伊壁鸠鲁看来，原子虽然形状有限、有重量、做偏斜运动，但是原子间“不存在此主彼从的隶属关系”，而是处于平等的地位中，任何原子都不比别的原子有更多的形状、重量或者在偏斜运动中有更多与其他原子碰撞的机会。

原子在虚空中的这种表现，代表着处于“社会契约”中的个人。从达成契约的双方来讲，一方面他们的地位相互平等，另一方面所达成的契约是每个人自由的决定，并不是一种命运的必然性或是受到强迫的结果。

也就是说“由‘契约’而产生的富有约束力的任何权威力量，其最后凭借总在于每个个人”，没有个人的主动作用，契约不但不能产生，亦不能发挥其约束的作用，也就没有了主动性的平等一说。所以这时，个体间的平等就不仅是现实的、个体的，更是主动的。因为契约的形成，不仅需要以达成契约之前个体的平等为基础，亦需要个体发挥其主动性，与自身之外的个体自由平等地达成契约。

所以由契约双方所达成的契约不仅基于原子的平等，还基于原子的主动性，二者是原子达成契约的主客观条件。体现在现实中的人就是，人们不仅基于原子的平等而在客观上拥有平等，还基于在原子的自由意志下互相主动订立契约的过程，而拥有一种将平等掌握在自己手中的主动的平等，这种主动的平等以契约的达成为标志。

此外，伊壁鸠鲁以一种“社会契约论”的角度看待正义，也体现出了社会契约思想赋予平等观念的主动性，使得平等不是一种被动的、消极的平等，而是通过原子在自由意志的作用下主动订立契约而实现的主动的平等。

此前，柏拉图将人的灵魂分为三个部分：理智、激情和欲望，在他看来，当理性、激情和欲望在各自的范围内发挥好作用，理智主宰激情和欲望，才是一个节制的、协调的、和谐的灵魂，这样的灵魂才算的上正义的，这种存在于人自身内的“人的自然构成的等级秩序”，表明了其所持的一种自然正义观，所以柏拉图在理想国中将人们按理智、激情和欲望划分为三类，于是代表着理智的统治者阶层统治着代表着激情的护卫阶层以及代表欲望的劳工阶层就是一种自然而然的“正义”。

但伊壁鸠鲁认为正义在于约定，而不在于自然的、本性上的正义，如他所说：“没有自在的正义（绝对的正义），有的只是在人们的相互交往中在某个地方、某个时候就互不侵犯而订立的协议。”而且“对那些无法就彼此互不伤害而相互订立契约的动物来说，无所谓正义与不正义。同样，对于那些不能或不愿就彼此互不伤害订立契约的民族来说，情况也是如此。”所以，契约的达成是为了正义，伊壁鸠鲁认为“自然正义是人们就行为后果所作的一种相互承诺——不伤害别人，也不受别人的伤害。”