儒学为什么能够独树一帜，成为国教呢？其社会背景与优势是什么？

从人类社会历史角度来看，某个特定时期思想的多样性和繁荣程度是与这个特定时期的社会稳定程度成反比的，即社会越稳定，思想越统一；反之社会越动荡，则思想学说越复杂。

这种现象出现的原因是显而易见的。俗话说“乱世出枭雄”，越动荡的环境里，社会呈群雄割据的状态，想要夺取权力的人多了，方法也道路也会随之变多，这就为各家思想提供发挥和表达的空间；而稳定的社会里，统治阶级大多需要对意识形态进行统一以巩固自身统治合法性与稳定性。

故在春秋战国时期出现了诸子百家齐争鸣的思想盛世，在这个时期，以西周分封制和宗法制度为主体的社会制度开始瓦解，而新的社会制度还没有建立，同时权力也没有得到统一，为思想学说的迅速发展提供了平台和空间。而西汉初年则是这个社会动荡时期的结束，准确来说秦始皇统一六国之后便已经着手于意识形态的统一，只是秦朝短命，在此也不再赘述。

西汉建政之初，稳定的社会环境并没有很快到来。一方面来说，人心苦不知足，既得陇复望蜀；另一方面，虽异姓王相继覆灭，但是汉王朝在江东地区的控制也不算稳固，尤其是江淮流域的原楚国境内的地区，这里打着复国主义旗号的势力一直不太安分。

但是各诸侯国之间也不是铁打一块，经过几十年的休养生息、无为而治后，朝廷已经具备了控制关东地区的能力，汉景帝时期的七国之乱实已是强弩之末，是复国主义最后的挣扎。随着七国叛乱被平息，汉武帝刘彻即位后面临的便已是大一统的局面，中央集权前所未有的巩固和加强”。年轻的汉武帝文武双全，志向高远，一心想要超越自己的父亲，完成前所未见的宏图大业。

儒家在众多学说竞逐中的获胜并没有受到太多挑战，除去自身的优势之外，其他学说或多或少都有一些不符合汉武帝期望的特点。

先秦百家争鸣，思想学说层出不穷、太过复杂，不便于一-说明。汉武帝在位时期天下一统，国家强盛，百姓安居乐业。这么一个大帝国需要的是自上而下都能行得通的国家意识形态。仅这一个条件便苛刻得很，能满足这个要求的只有当时主流的学说，无非就是黄老学说、法家、儒家、墨家这几样。其他的由于过于刚硬（兵家），或其理论不被大多数人接受（阴阳家），或其有过于曲线救国的意味（纵横家），或由于诸如此类的种种原因而未能成为主流学说。即，汉武帝选择的空间也不大，面临的难题亦非过多。

道家似乎可以成为一个竞争对手。说到道家的思想，就不得不以杨朱为代表的说明。作为战国时期道家哲学的思想家，杨朱的思想在当时可以说是“反其道而行之”的独树一帜的思想。他的著名事迹“一毛不拔”也流传至今。一毛不拔的典故是出自于杨朱论治国的思想，即“拔一毛而利天下，不为也”。