党锢之祸是什么意思?

早年历史中，太监还是叫宦官，当时宦官们更像是皇帝身边的贴身管家和秘书，并没有什么实质性的权利。但是等到明朝的时候，好像太监们都来了一次翻身仗，成为了一人之下万人之上的掌权者，到底是发生了什么让太监们的地位发生了如此之大的变化呢?这还要从党锢之祸开始说起，下面就一起来看看党锢之祸到底是个什么事件吧。

宦官开始时人数不多，主要是负责内廷的服务，可以说是皇帝的“身边人”;而且他们不能生育、没有后代，不可能对皇权构成威胁，所以是皇帝最值得信赖的人。汉和帝时，大将军窦宪凭借外戚的身份，掌握了朝廷大权。汉和帝为了剪除窦氏的势力、夺回权力，能依靠的只有宦官。也正是在郑众等宦官的帮助下，汉和帝才得以诛灭窦氏。郑众也因此被封为鄛乡侯，食邑一千五百户，后又增封三百户。汉和帝也非常信任郑众，朝廷大事都要同他商量。从此，宦官正是登上了政治舞台。

有意思的是，宦官尽管是凭借与外戚的斗争“上位”的，但形成宦官专权的政治气候，依靠的恰恰是外戚;而最终剿灭外戚势力的也是宦官。宦官专权正是在这种怪异的政治环境中形成的。

从汉和帝开始，皇帝都是幼年即位，壮年去世，其结果，是接连不断的太后临朝听政。外戚虽然控制了朝政，但内廷事务却不得不依赖宦官;而宦官又凭借皇帝与外戚、以及外戚与外戚之间的争斗，逐渐做大。汉安帝不满邓太后专权，邓太后刚一去世，汉安帝就在宦官江京、李闰等人的帮助下清除了邓氏的势力，江京和李闰都被封侯;汉安帝时外戚阎氏控制了朝政，对阎氏专权不满的宦官孙程等发动宫廷政变，迎立了汉顺帝，孙程等被封为列侯，宦官也因此得以参与朝政。汉顺帝时外戚梁冀干政，将近20年时间，但最终也还是在单超等宦官的帮助下，汉桓帝才得以除掉梁冀，单超等五人被封为县侯，称为“五侯”。从此，朝廷的权势完全由宦官控制了。