古人为什么很难活到30岁?

其实在古代很长一段时期，人们的平均寿命都超不过30岁，最大的原因一个是战争还有一个是疾病。打仗没办法，几乎都是青年上战场，疾病更不用说古代的医疗也是非常落后，现代人之所以能提高寿命很大程度上就是因为医术的发展，很多病都可以被治疗了。像是在三国时期，人们的平均寿命只有25岁左右，但是官位比较高的人寿命就明显长些，这些也都是非常直观的因素。

你可能看过一个卡通片：两个穴居人坐在洞外凿石制工具。一个人对另一个人说：“有些东西不太对啊——我们呼吸的空气是干净的，我们喝的水是无污染的，我们每天进行大量的锻炼，我们吃的每样东西都是有机的和自由放养的，但是却没有人活到30岁。”

这一漫画内容反映了我们对远古生命的一个非常普遍的观点，但它却是建立在不准确的信息之上的。过去的人并不是30岁就死了。古代文献也证实了这一点。在公元前二十四世纪，埃及人Vizier Ptahhotep写了关于老年变化的诗句。古希腊人则把年迈归于神圣的诅咒，他们的墓碑证明了自己过去80年的生存轨迹。古代艺术品和雕像也有对老年人弯腰驼背，肌肉松弛，满是皱纹的描绘。

然而，这并不是唯一的证据。对现存的远离现代药品和市场的传统人种的研究，如坦桑尼亚的Hadza人或巴西的Xilixana Yanomami人，已经证明了最可能的死亡年龄远远高于大多数人所设想的年龄：大约是70岁。一项研究发现，尽管在不同的人口、时间段、特别是涉及到暴力方面时，死亡率是有差异的，但各类传统原住民的死亡率分布却有着惊人的相似性。

如此看来，人类的进化过程中包含着特有的寿命特征。传统种族的死亡率在婴儿期很高，随后急剧下降然后保持平稳直到40岁左右，接下来，死亡率会在70岁左右达到峰值。大多数人会在60岁或更长的时间内保持健康和活力，直到衰老降临，这是身体自身的衰退，即使出现的一个因素没能导致死亡，那么另一个致命的打击也很快就会来临。

那么，错误认知中关于过去那些早夭的人的源头又是什么呢?一个是我们挖掘出来的东西。当发现古人类遗骸时，考古学家和生物人类学家检查骨骼并试图预估它们的性别、年龄和总体健康状况。生长发育的标志物，如牙齿萌出，可以为相对准确的儿童年龄预估提供基础。然而，对于成年人来说，这种预估是基于退化。

我们会根据外表和遇到的情况，本能地把人标记为“年轻”、“中年”或“老年”。同样，生物人类学家会使用骨骼，而不是头发和皱纹去做标记。我们所使用的术语“生物年龄”所依仗的是基于与骸骨的生物现实有关的身体和心理条件。这些并不总是与精确的年代年龄相关，因为人都是不同的。他们的外表和能力将与他们的遗传、生活方式、健康、态度、活动、饮食、财富以及许多其他因素有关。这些差异将随着年份的增加而增加，这意味着一旦一个人达到了大约40岁或50岁，差异就太大了，以至于无论是通过肉眼观察还是同龄人偏好的骨骼年龄测量法，都不能找到一种普适的方法来推断准确的年代年龄。其结果是，过了中年的人经常被给予一种开放的年龄估计，比如预估一个人是40多岁或50多岁，这意味着他的年龄其实是在四十到一百零四岁之间，或者是在这个数值上下。