为什么唐朝骑兵在各朝代是独树一帜的?

唐朝军队比汉朝强就强在，唐朝骑兵实在太厉害了，几乎是当时世界上最厉害的骑兵团。其实骑兵除了士兵的作战素质要高以外，对于战马的选择也非常重要。在西汉时期，汉武帝就曾计划让自己的骑兵都装配上汗血宝马，但最后却因为太急于求成所以失败了。那唐朝的骑兵，他们选择的战马又是什么品种呢?其实汗血宝马可能有些被吹捧的太厉害了，打仗来说的话还是要选择更加强壮、耐力更强的马才行。

在古代，整军备战不像现在，天上有飞机、导弹，地下有坦克、大炮。当时备战的方向主要集中在能够使部队快进快退的军马上。故而军马就是军队重要的战略资源。其马匹的来源和饲养，变得非常重要。

昭陵六骏指的是伴随唐太宗南征北战的六匹骏马。为了纪念这些在战场上表现优异的坐骑，唐太宗命宫廷工匠画师阎立德、阎立本兄弟，将六骏制作成浮雕，作为寝陵前的装饰陪伴自己。

这六匹马的石刻，曾经在唐太宗陵寝昭陵的北祭坛中安放。后来历经战乱，其中两个石刻流散海外被宾夕法尼亚大学收藏。其余部分则收藏在陕西西安碑林博物馆中。

昭陵六骏全图

这一对收藏于美国宾夕法尼亚大学博物馆的石刻马，正是大名鼎鼎的“昭陵六骏”的一部分。

昭陵六骏活跃的时代，也正是东亚骑兵实力和战术的巅峰时代。唐朝为何骑兵如此强大?其实从昭陵六骏的石刻中不难找到答案。

从石刻马的生理特点可以看出，昭陵六骏的马种为蒙古马或中亚马。其中三匹粗脖高鼻、筋骨健壮，是典型的蒙古马特征。另外三匹长腿小腹，为典型的中亚马种。事实上唐朝在崛起过程里，获得的战马也多为蒙古马种或中亚马种。

典型的蒙古马种

鲜有人知的是，隋唐养马事业的繁盛，直接得益于继承自北魏王朝的重视畜牧的传统。北魏是游牧的鲜卑部落所建立的王朝，畜群的饲养规模相当庞大。据说曾经拥有马匹二百多万，是隋唐骑兵崛起前的一个骑兵高峰。隋朝建立后继续加强马政，并广泛从民间征调马匹参与军事行动。隋炀帝远征高句丽时号称百万大君，其中骑兵就有五十多万。

典型的中亚良马

但隋朝的马政伴随着王朝末期各地战乱而被完全摧毁。在太原起兵的李渊父子，不得不从多种渠道筹措马匹。其中包括通过向突厥称臣获得的2000匹良马和在战场上缴获敌方战马，以及搜罗的隋朝国营马场的残余。这才不同程度的丰富了唐初的战马资源，使唐军拥有强大的骑兵，在对隋末群雄的战斗中夺取最后胜利。

天下一统之后，唐太宗曾亲自下令挑选突厥马2000匹与隋朝官营马场的3000匹剩余马匹，放牧陇右。这被看作是唐朝官营马场的起源。