东周是依据什么分成春秋和战国的?

我们称呼东周，习惯把东周分成春秋和战国，但春秋和战国也并不是指一个朝代，而是指其中一段时期。所以究竟是依据什么把东周分成春秋和战国的呢?主要还是因为东周的历史实在太长，而且周天子的势力逐渐衰弱，主角都已经不是你了，所以也没必要在称为周朝了。而各个诸侯的故事明显要更加精彩一些，而且百家齐放的盛况不是每年都有的，周皇室虽然已经被淹没到时间的长流里，但整个朝代的文化和经济也并没有因此衰落。

很多人在小时候都背过《朝代歌》，大陆流行的人教版，其中有一段是：..夏商与西周，东周分两段，春秋与战国，一统秦两汉...。西周与东周，西汉与东汉，西晋与东晋等等，都是后世对一个朝代不同时期的划分。但是，春秋与战国，却并非朝代名称，而是同属于周王室东迁洛邑之后至秦王朝一并天下之前的那段时期。

既然，春秋与战国并非朝代名称，那为何要将东周那段时期分为春秋与战国呢?后世之所以会将东周分为春秋与战国。主要原因是，这段时期比较长，约有550年之久(前770年--前221年)，而在这么长的时间里，社会发展有了明显的变化与不同。

春秋的得名，源於孔子著《春秋》一书，《春秋》是一部编年体史书，记录了从鲁隐公元年(前722年)到鲁哀公十四年(前481年)，共计242年的历史。而战国作为一个时代的名称，源於西汉末年刘向编辑的《战国策》，《战国策》为国别体史书，其记录的年代大致上接《春秋》，下至秦朝一统。

而另一部史籍鸿篇《资治通鉴》也是编年体，其记录的年代是从周威列王二十三年(前403年，周王室正式册封韩、赵、魏为诸侯，即三家分晋)，而到后周显德六年(959年，北宋建立的前一年)。《资治通鉴》记录到959年，很好理解，是为了不述及当代(宋代)。那为何又从前403年开始记录呢?因为在司马光这些儒生看来，孔圣人已经著了《春秋》，而后世孺子是不能比拟“圣人”的。故而，孔圣人写过的那段时期历史，后世儒生是不能轻易动笔的。

故而，《资治通鉴》的记录年代，只能从《春秋》之后的年代开始。但是，《资治通鉴》又没有紧接着《春秋》之后的年代(前481年)开始，而是从前403年(三家分晋)开始记录。其根本原因就在於，司马光等人把“三家分晋”这一事件，当成一个时代的分水岭。而后世也基本上都认同，“三家分晋”、“田氏代齐”是春秋迈入战国的重要标志事件。