明朝时期的朝天女是什么意思?

我们知道，古代一直都有很多很残酷的刑罚，有一些单听名字很有诗情画意，但是实际上却能够让人生不如死，痛苦不堪的刑罚折磨。不过在刑罚之外，还有很多制度同样令人生不如死，比如明朝时期的“朝天女”。这个名字听上去似乎没有什么，但是，这却是一种早已经被废止，但是明朝时期却又被提起的殉葬制度。

朝天女是明朝对殉葬女性的一种称呼，即明朝皇帝死后，会选用一部分宫中女性陪葬入皇陵，这些被选中的女子被称为朝天女，而他们的家人被称为朝天女户。

1.人殉

古代封建社会盛行殉葬制度。在先秦时期，当奴隶主或者封建君主死后，都会有大量活人陪葬，1976年发掘的秦公一号大墓中有186名人殉。其中有20名奴隶，94名工匠，以及72名近臣和姬妾。

但是随着社会的发展，汉朝以后人殉制度也在逐渐的衰弱，唐朝时期的人殉制度也变成了“自愿”的结果。然而由于辽、金、元等少数民族入主中原，人殉制度再次死灰复燃，并且延续后世数百年。

明太祖朱元璋死后，延用人殉制度，这也成为了他帝王生涯中最大的败笔，同时也让后人诟病良多。《明史》记载;

太祖崩，宫人多从死者。建文、永乐时，相继优恤。如张凤、李衡、赵福、张璧、汪宾诸家，皆世袭锦衣卫千百户，人谓之‘太祖朝天女户’。

《明史》中的记载提到了朱元璋死后，很多宫中嫔妃殉葬，而为了抚恤这些殉葬嫔妃的家属，朱允炆和朱棣让他们世袭千户或者百户一职。这些人被称为了“朝天女户”，而殉葬的妃嫔也就被成为了“朝天女”。

2.朝天女选取

朝天女的选取方式，一般是宫中没有子嗣，或者是帝王不喜欢的妃嫔。