《红楼梦》中的皇帝到底是谁?有哪些依据可以证明?

《红楼梦》虽然是一部古典名著，但是有一点和四大名著当中另外三本不太一样的地方，那就是虽然知道故事大概的背景，却不知道里面那些“皇帝”究竟是谁。另外三本都很明确地用到了真实历史上的人物，包括皇帝，但是红楼梦没有，这也就给人们留下了想象的空间。那么，红楼梦中的皇帝究竟是谁，是否有一些依据可以拿来证明呢?

1.《红楼梦》创作中不仅隐去了故事发生的时间地点，也将故事本身的真实面目隐去，即所谓甄士隐也，代之以假语村言，亦所谓贾雨村也。作者在创作中故意这么一隐藏，必然带来一个严重的问题，就是以后的读者能否真正读懂这本书，能否正确理解书中的思想内容?因此，作者在开卷第一回就不无担心地发问：“满纸荒唐言，一把辛酸泪，都云作者痴，谁解其中味”?

《红楼梦》所隐去的真人真事可谓多矣，其中最重要的人和事，大概莫过于元妃省亲，及其批准其省亲的那个皇帝了。

正确考证分析这个皇帝的真实身份，对于正确理解《红楼梦》作品的思想内容，是至关重要的。从《红楼梦》书中交待的内容看，这个皇帝应该有三个至为显著的特点：其一是当今皇帝的父母还在，也就是“太上皇、皇太后二位老圣人”仍在，皇帝准许妃嫔家属省亲，自己不能作主，还要启奏“二位老圣人”批准。其二是当今皇帝“以孝治天下”，认为“世上至大莫如孝字”，自己率先垂范，“日夜侍奉太上皇，皇太后”，感到尚不能略尽孝意。其三是太上皇、皇太后两位老圣人，“深赞当今至孝纯仁，体天格物”，这应当是对当今皇帝的总体评价。

2.我们不妨就从这三个基本特点出发，去推测这个“当今”皇帝究竟是谁。首先，必须搞清清朝哪一代皇帝的头上有太上皇和皇太后。查清宫十二朝，真正的太上皇只有一个，就是乾隆皇帝。乾隆晚期，倦于朝政，以居皇位时间不能超过其祖父圣祖仁皇帝为由，将皇帝宝座交给儿子嘉庆，自己做了太上皇。但乾隆退居太上皇位子是乾隆六十的事情，其时《红楼梦》早已问世，所以书中描写的太上皇不可能是乾隆皇帝，只能是乾隆以前的某位皇帝。

乾隆以前除了尚未入关的努尔哈赤、皇太极不算，从顺治入关起，一共经历了顺治、康熙、雍正三位皇帝。按理说这三位皇帝登极时父亲都已经去世，也不可能有什么太上皇，但其中顺治皇帝却是个例外。顺治是大清入关后的第一位皇帝，登上皇帝宝座时年龄尚幼，不能秉政，真正的皇权掌握在孝庄皇太后和“皇父摄政王”多尔衮手里。从实际情况上说，这“二位老圣人”是可以称为事实上的“太上皇”和皇太后的。

摄政王多尔衮并未当过皇帝，孝庄皇太后与摄政王之间也并非夫妻，怎么能称他们二人为“太上皇、皇太后二位老圣人”呢?皇帝在大事小情上为什么要“启奏”这“二位老圣人”批准呢?实际上，多尔衮在世期间，虽无太上皇之名，却有太上皇之实， 顺治皇帝要尊称他为“皇父摄政王”。多尔衮死后，顺治皇帝给他上的封号是“懋德修远广业定功安民立政义皇帝”，承认他是事实上的皇帝。既然顺治皇帝要称其为父亲，又承认其皇帝身份，事实上也是最高摄政者，当然可以视为太上皇了。

3.说到“太上皇、皇太后二位老圣人”，就不免要联想起孝庄皇太后和摄政王多尔衮之间的暧昧关系。这方面有很多民间传说，尤其是“太后下嫁摄政王”之说，在清初盛传于世。南明时期重要抗清将领兼著名诗人张煌言(字苍水)有《建州宫词》十首,其七云:“上寿称为合卺尊,慈宁宫里烂迎门,春官昨进新仪注,大礼恭逢太后婚。”后世学者对于太后是否下嫁摄政王问题争议颇多，不能以此作为史学证据。但问题的关键不在于当时太后是否真的下嫁了摄政王，而在于《红楼梦》创作时民间是否真的有太后下嫁摄政王的传说。《红楼梦》是小说，不是史书，作者不要求对历史事件的真实性负责，只要有传说，就有了写入书中的创作素材，小说中的多数内容都是捕风捉影的产物，不独《红楼梦》如此。