天主教教皇有着什么样的权利?他代表着什么?

只要是信仰天主教的人们都会知道，教皇就是全世界所有天主教徒的最高领袖。权利是至高无上的，地位更是不言而喻。在欧洲的历史上，教皇曾经也一度称霸一方，但是由于历史的变革，现在他的权利和领域已经不如从前了，但是即使是这样还是不能小觑。今天我们就一起来了解下教皇有着怎样的权利吧。

教皇在全世界天主教范围内作为耶稣在世的代表，行使对万民教导的职责，全世界天主教徒的精神领袖。教皇们认为自己是基督12使徒之一彼得的继承者，是上帝指派的整个基督教世界的最高领袖。

教皇一词译自“Pontifex”(祭司)，原指罗马帝国皇帝兼任的多神教“Pontifex Maximus”(最高祭司)，现为基督教国家梵蒂冈城国元首的政治及外交称号。教皇由天主教会的教宗(Pope)兼任，世界各地的枢机主教内部投票产生，除自动退位外，可终身任职，且不可罢免。但枢机主教有权另立反对派教皇，或以监禁、放逐等形式对其架空。

五六世纪起，教皇和教会的权利迅速膨胀，凌驾于世俗权力之上。8世纪中期“丕平献土”之后，教皇国在意大利中部形成。教皇既是宗教首领，又是拥有世俗权力的一国之君，直接管辖的领土达四万多平房千米。9世纪，教皇成为西方基督教世界的仲裁者。教皇与封建君主之间的斗争持续不断。十二三世纪时，教皇权力达到顶峰：有权废黜君主;罗马教廷成为中欧和西欧一切宗教事务和教义问题的最高裁判机构。当时，教会上层人士拥有很大权力，生活非常奢华。

14世纪起，随着西欧中央集权国家的形成和壮大、资产阶级的兴起、宗教改革运动的进行，教皇权力逐步衰微。近代时期，在意大利国家取得统一的情况下，教皇国领土缩小，教皇退居于罗马附近的梵蒂冈，教皇国实际上不复存在。20世纪早期，梵蒂冈被意大利承认为**国家，**属于教皇。