投石器是什么时候诞生的?欧洲人是如何抵抗蒙古铁骑的?

我们都知道，蒙古族在古代可以说是欧亚大陆所有国家当中最忌惮的一个民族了。蒙古族原本属于游牧名，其族人都是擅长骑马的，打起仗来也多为骑兵。当年蒙古西征的时候，蒙古人的铁骑一直杀到了多瑙河沿岸，其途中烧杀抢掠。在整个近100年的征伐中，蒙古造成了总达2亿人的死亡。那么当时欧洲面对来时凶凶的蒙古铁骑的时候，主要是以什么武器来进行抵抗的呢?

投石机可以说是人类一种古老的攻城武器，与传统单兵冷兵器相比，投石机无疑是人类数学、工程、物理等等复杂学课相互融入，才能诞生的复杂武器。而投石机中的巅峰，则当属最为庞大的配重投石机。这种大型可以说在射程、投石重量上都远超其他种类投石机，同时在操作时，所需要的人力也是最小的。

配重投石机在中国，还有一个更为大家所熟知的名字，那就是“回回炮”。根据《元史·亦思马因传》的记载“亦思马因，回回氏，西域旭烈人也。善造炮，至元八年与阿老瓦丁至京师。十年，从国兵攻襄阳未下，亦思马因相地势，置炮于城东南隅，重一百五十斤，机发，声震天地，所击无不摧陷，入地七尺。”根据《元史》的这一段描述，很有可能配重投石机，也就是回回炮，最早在中国出现的时间，便是蒙古军围攻襄阳的公元1271年。不过既然这种武器能够在被制造出来之后立刻用于实战，同时发挥巨大的威力，那么显然也意味着，配重投石机在当时的13世纪中叶，其实已经算是一种成熟的武器。

有关配重投石机最早的记载，是1187年，阿尤布王朝著名的传记作家和军事家马迪·本·阿里·阿尔—卡萨谢，在他为萨拉丁编载的一本军事手册中，提到一种混合式投石机。这种投石机在依然保留有一定数量人力拉动牵引的同时，还有配重的石头增加牵引的力量。这种混合式投石机的目的，很有可能只是为了减少传统牵引式投石机所需要的人力，但却也因此，成为了最早配重投石机的原型。

在马迪·本·阿里·阿尔—卡萨谢的记载中，这块可能最早只是想要减少人力的石头，在使用时，却可以相当“50个健壮的男人”，因此也可以不依赖人力牵引而直接使用。由此可见，即使是处于雏形阶段，配重投石机就已经显现出远超牵引式投石机的发展潜力。不过真正意义上的配重投石机，究竟是有拜占庭帝国、十字军，亦或是穆斯林最先发明，目前还存在争议。