阎王爷掌管鬼界,那他是鬼还是神仙?

我们都知道，在古代的神话传说当中，人死之后都会被带到阴曹地府，而阎王爷就是传说中掌管阴曹地府的首领，在地府一切都以阎王爷为最大。但是，阎王爷自己的身份又是什么呢?他掌管鬼界，那他自己是鬼还是神仙?阎王爷也可以上天的，那他和天庭那些神仙们相比，等级是高还是低一些呢?

阎罗王是神。阎王爷亦称“阎王”，旧时中国民间信仰神祇。流行于南北各地。阎王原为佛家语。来源于佛教的掌管地狱的主神，掌管着十八层地狱。

中国古代原本没有关于阎王的观念，佛教从古代印度传入中国后，阎王作为地狱主神的信仰才开始在中国流行开来。中文“阎王”是从梵语中音译过来的词汇阎魔罗阇的简称，本意是“捆绑”，具体意思是捆绑有罪的人，也译作“阎罗(王)”、“阎魔(王)”、“琰魔”等等。

在古代印度神话中，阎王是管理阴间的神，印度现存最古老的诗集《梨俱吠陀》中已经有关于阎王的传说。而阎王观念的形成可能要更早，来源也不止一个，实际上阎王在古印度有很多版本不同的传说。佛教创立后，沿用了阎王的观念，认为阎王是管理地狱的神。关于阎王的信仰传入中国后，与中国本土宗教道教的信仰系统相互影响，演变出具有汉化色彩的阎王观念：十殿阎罗。也叫阎罗王、阎王、阎王爷。

传统中国人是多神教，有人称之为“遍地神灵”。在中国的诸神中，有一个非常重要，但人们又对他感情复杂，那就是阎王爷。既害怕，又不敢忽视。因为他掌管世间生死，谁都跑不掉，不能不怕，但在中国，除了酆都鬼城，没有一个专门供奉阎王的庙宇。可能是觉得惹不起，最好敬而远之。

在《西游记》中，阎王归玉皇大帝管辖，管所有人和妖的阳寿生死，除非你修炼成仙，到了长生不老的程度，才可以不受死亡困扰。所以，孙悟空第一次大闹天宫，主要的引子，就是到阴曹地府涂了自己和亲戚朋友的生死薄，坏了生死轮回的规矩，阎王到玉皇大帝那儿告了一状。

在民间传说中，阎王是非常本土化的神，《西游记》电视剧中，“实在是高”的刘江老师饰演的阎王，也是头戴冕旒冠(像个带珠子的搓板)，身穿黑蟒袍，一副帝王装扮。但实际上，阎罗王却是地道的舶来品，阎罗王这个称呼，是梵语的音译。

在佛教传说中，他是掌管生死和轮回的阴间主宰。佛经说，阎罗王是印度毗沙国的一个国王，他生性好战，穷兵黩武且从不服输。在和当时最大的对手维陀始生王交战时，因为打不过而全军覆没，一着急发下誓言，既然打不过别人，不如死了算了，即便到了地狱，我也要当地狱之王。然后就心想事成，真成了地狱的主宰。始终追随他的十八个大臣，就成了十八层地狱的小王。

中国原本没有地狱之王的概念，一般由东岳大帝(泰山神)兼职管生死，阎罗王传进中土以后，慢慢取代东岳大帝，成为管理生死轮回的最高神，而且不断扩招，由一个变成五个，再变成十个，就是我们在城隍庙等常见的十殿阎君。真正的阎罗王，屈居其中之一，在第五殿办公。

在一般人看来，所谓的十殿阎君，长得样子都差不多，名字奇奇怪怪，分不清到底有什么区别。在明清以后非常流行的民间迷信书籍《玉历宝钞》等，对十殿阎君的分工和阴曹地府的情况，有非常详细的描述。从中可以看出他们的不同职责，以及这样设置的理由：

第一殿，秦广王蒋，二月初一日诞辰，专司人间夭寿生死，统管幽冥吉凶、善人寿终，接引超升;功过两半者，送交第十殿发放，仍投入世间，男转为女，女转为男。恶多善少者，押赴殿右高台，名曰孽镜台，令之一望，照见在世之心好坏，随即批解第二殿，发狱受苦。