中国的瓷器技术是怎样的?

在13世纪到18世纪期间，中国的瓷器对于欧洲人来说，可以说是无价之宝。当年瓷器风靡一时，自然是带动了欧洲很多商人、工匠以及学者的研究。在欧洲，几个世纪以来，他们一直在研究者中国瓷器的制作秘密，然而白瓷的制造确实中国不传外的秘密。西方人破解瓷器的烧制配方，花了足足四个世纪。那他们是怎么做的，又是怎么成功的?

当时法国、英国，以及德意志的一些邦国，很多欧洲国家，都在积极地研究白瓷工艺。其中最关键的国家有三个，法国、萨克森，还有英国。法国人最早从中国探寻到了一些瓷器制作的蛛丝马迹，但最终攻克技术难关的是萨克森人，而英国人则在他们的基础上进行了技术升级。关于他们各自采取的方法，我们逐一来分析。

法国人的办法，主要是技术窃取和外交努力。

这个过程中有个关键人物，那就是法国的耶稣教会传教士殷弘绪。这是基督教在华传教史上非常重要的一位人物，他的传教生涯历经康熙、雍正两朝，从地上到地下，前后历经四十多年，死后也葬在北京。1699年，殷弘绪经过漫长的旅程，走过了大半个地球之后，抵达广州，这一年是中国的康熙三十八年。

来到中国后，殷弘绪没有到北京之类的大城市去传教，而是去了景德镇所在的江西饶州，在饶州呆了7年。这期间他结交了江西巡抚郎廷极，因为这层关系，殷弘绪得以自由进出景德镇的大小作坊，逐渐掌握了窑场制造瓷器的工序和技术。

1721年和1722年，他两次将瓷器制作细节和购买的样本寄回欧洲。另外殷弘绪还设想通过外交努力，让康熙皇帝和路易十四这两位他心目中的伟大君王建立友谊，从而分享技术，不过他这个想法也收效甚微。

殷弘绪流利的汉语能力、和当地人的亲近以及对窑场工人悲惨命运的关切，但以今天的标准而言，殷弘绪无疑是个工业间谍。不过，他并没有彻底弄懂瓷器制作中的一些关键细节。

德国人的做法，体现的是完全不同的另一种民族性格，他们埋头做实验。那位用骑兵换花瓶的萨克森帝选侯奥古斯特二世，是瓷器研发的最主要推动者。他在德累斯顿建立了一座实验室，启用了一位名叫契恩豪斯的年轻数学家，来负责此事。

这位数学家研究了十多年，一无所获。而到了1701年，他的研究迎来了转折：这一年，出现了一个自称会炼金术的乡下男孩波特格。

炼金术是欧洲一种古老的迷信，认为有一种神秘的方法，能把不值钱的金属炼制成黄金，直到18世纪仍然有很多人相信，甚至大科学家牛顿晚年还研究过炼金术。所以这个男孩一出现，德意志的各路诸侯都急忙抢夺，最终奥古斯特二世得到了他，并且派给契恩豪斯做助手。

经过长期关押和实验室恶劣环境的折磨，这个男孩精神失常了，开始胡言乱语，说什么和什么配在一起能得到金子。虽然这些所谓秘方不可能真的有效，但是这些完全突破逻辑和常理的说法，反倒启发了契恩豪斯。他开始摆脱常规，尝试那些之前被认为不可能的方法，一个个做排除性试验。

到1706年，在契恩豪斯做白瓷的第18个年头，他试烧了一个简单的器皿，由红极黏土和石英做配方，结果，烧制时没有断裂，投入水桶里也没有开裂。就这样，他终于第一次烧制瓷器成功。又经过一年多的改良，1708年1月15日，契恩豪斯终于烧制出了第一个白瓷。

为了这一天，契恩豪斯花了20年，而波特格被关了8年。4月，奥古斯特二世下令建立瓷厂，这是西方第一座瓷厂。就在这年10月，契恩豪斯去世。波特格虽然没有炼出黄金，但他帮助契恩豪斯做出了像黄金一样珍贵的白瓷，所以这种瓷也被叫作“波特格瓷”。300多年后，德累斯顿竖起了波特格的雕像。

英国的白瓷制作，起步稍晚。

1726年，英国普利茅斯，一个叫威廉·库克沃西的青年药剂师学徒，无意间读到了一本关于中国的书，其中就收录了当年殷弘绪从景德镇发回欧洲的关于白瓷制造的书信。库克沃西的个人命运和英国的瓷器史在这一天改变了。

殷弘绪在书信中提到，高岭土和白墩子是最重要的两种原料，用中国工匠的话说，“瓷石犹如骨，高岭土犹如肌肉”。这里的瓷石，就是白墩子。

根据这个信息，库克沃西开始满世界寻找这两种材料。他不断打碎珍贵的白瓷盘子，来分解研究它的成分。他又到处转山，这里挖两下，那里挖两下。终于在英国康沃尔的一片花岗岩地区，他找到了类似白墩子的材质。然后，就是进行各种原料组合。