龙涎香真的是龙的口水吗?

香是一种人们非常喜欢的味道，毕竟没有几个人会喜欢闻到臭味，会让自己感到很不舒服，而人们对于香的研究从很早就开始了，不同时期的人们也有不同的香料来运用到自己的生活中，当然了，大部分情况下还是贵族才会这样做。而在各种香中，有一种香的名字听起来就很高贵，叫做“龙涎香”，光看名字会让人认为这是龙的口水，但是龙毕竟是一种虚构的动物，那龙涎香究竟是怎么来的呢?

龙涎香，顾名思义“龙的口水”，可见,此物只应天上有，人间哪得几回闻。的确，龙涎香的形成与获得似乎总是大自然的馈赠，以致关于龙涎香的真相，一直少有人知。

世界上最早发现和使用龙涎香的历史，可追溯至中国汉代：渔民在海里捞到一些清香四溢的灰白色蜡状漂流物，这种东西经干燥处理后，能发出持久的香气，点燃时更是香味四溢，比麝香还香。于是，一些地方官员将龙涎香当作宝物上贡给朝廷，用作宫廷用香料和药物。

那时的人们并不知道这是什么东西，而当时的宫廷炼丹术士说，这是海里的龙在睡觉时流出的口水，滴到海水中凝固起来，天长日久，就变成这个样子了。于是，这种奇异的东西就被中国古人取名为“龙涎香”。

好几个世纪以来，龙涎香一直被用作香水原料、治疗药、催情药、燃香和香料。龙涎香的英文名字是“灰色琥珀”，也被俗称为“漂浮的黄金”。这种既不是琥珀也不是黄金的东西极其罕见，国际市场上每克的交易价高达20美元，有时甚至超过黄金。

那么，龙涎香究竟是什么东西?它是怎样形成的?它为什么那么值钱?

原来，价格昂贵的龙涎香竟然肇始于抹香鲸体内的未消化的乌贼和粪便。一头成年雄性抹香鲸的体长可达20米，体重可达50吨。为了维持庞大的身躯所需，一头抹香鲸每天要吃大约1000千克的食物。因此，抹香鲸每天需要一次又一次地下潜到海底深处猎杀乌贼。1993年，科学家在调查被杀死于亚速尔群岛(位于大西洋北部)海域的17头抹香鲸的胃内物时，就发现了近29000只乌贼，包括40种乌贼。

当抹香鲸进餐完毕，在抹香鲸的消化系统中，被抹香鲸吃掉的乌贼身体的大部分被迅速分解，只留下喙状口器、眼晶状体和羽状壳(一种坚韧的内脏)未被消化。与牛等反刍动物类似，抹香鲸有四个胃，食物经过一个胃到达另一个胃，途中被一步步消化。因此，抹香鲸的胃里充满未消化的食物残渣，经过不断的进食消化，这些残渣会逐渐聚合成致密、闪亮的团块。

因为无法完全消化，每隔几天，抹香鲸就会把这种残渣块呕吐到海洋里。但事实是，龙涎香的形成远非如此简单。