昆曲曾独领剧坛300年,为何在乾隆以后走向衰落?

昆曲是我国传统戏剧之一，又称为昆腔，算是最古来的戏曲声腔，从明朝中期开始整整在剧坛流行了近300年时间。不过到了乾隆后期，昆曲慢慢步入衰落，这究竟是什么原因造成的呢?可能现代说起京剧、昆曲等类似的剧种，总觉得只有老人们还喜欢听，年轻人早已对这种艺术形式不感冒了。不过昆曲毕竟是中华一大优秀传统文化，在昆曲身上还是能找到很多优点供后人学习的。

一、昆曲起源于江南文章锦绣之地

众所周知，我国疆域辽阔，有的地方物产丰盛，有的地方民生彪悍，还有的地方文风极盛。其中，江南地区的苏州府和松江府堪称是文人的聚集地。从宋朝时期开始，苏松地区就成为了文官的主产区之一。元朝建立以后，采用了“四等级制度”，南方人的地位不高。与此同时，又对读书人进行打压，一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七猎、八民、九儒、十丐，“下九流”的说法就是那个时候出现的。大量的文人无法进入政治舞台，只能尽情与文学创作。在元朝统治的后期，昆曲开始在江苏昆山地区出现，起初被称为昆山腔。在昆曲刚刚出现的时候，仅仅在苏松地区流传，而且主要是在豪门大户和士大夫家庭中，受众面比较小。昆曲真正被民众所接受，则是明朝统治的中期，大约是嘉靖、隆庆皇帝在位时期。

二、昆曲在明朝的中后期非常受欢迎

起初，昆曲仅仅是清唱，后来加入了各种管弦乐的的伴奏，再加上细如游丝的水磨腔，昆曲开始被大众所接受。昆曲出现以后，魏良辅、梁辰鱼等人经历了一系列的改革和完善，历经百余年的不断演变，终于达到了比较高的成就。在电视剧《大明王朝1566》中，内阁首辅严嵩和内阁次辅徐阶都喜欢听昆曲。通政使鄢懋卿为了巴结严嵩，花了20万两银子的高价买了一个昆曲班，送给了严嵩。除了贵族和士大夫家庭，在民间戏曲中，昆曲也占了绝对的霸主地位。《浣纱记》、《红拂记》、《牡丹亭》等作品，在全国各地非常受欢迎。宋元时期的杂剧只能在专门的勾栏瓦舍中演出，与普通民众有很大的距离感。昆曲则能够在各种场合搭台演出，极大拉近了艺术与观众之间的距离。明朝末期到清朝统治的前期，昆曲进入了鼎盛时期。几乎所有的文人士大夫们，都会唱那么几段。

三、进入清朝统治中期，昆曲开始逐步衰败