为什么西方会有“女士优先”的观念?历史上是如何形成的?

女士优先起源于西方，是一种成年男性的礼仪，绅士风度的象征。不过为什么在西方会产生女士优先的观念呢？据说这和中世纪欧洲骑士的作风有关，还有一种说法是觉得女性处于弱势，所以需要被照顾。历史上，这种观念在东西方的差异还是比较大的，东亚古代社会基本上都是男尊女卑，就更别说女士优先了。下面就为大家简单介绍下这种观念的起源，感兴趣的话就来一起看看吧。

在较为正式的场合里，人们发言总要以「Ladies and gentlemen」开头。为什么不是「Gentlemen and ladies」呢?

这是一个通行的国际礼仪原则，「ladies first」，即「女士优先」。该准则在西欧兴起，最初流行于西方交际圈中，在西方主导的当代世界，逐渐成为国际通行的礼仪规范。

「女士优先」原则表现在日常方方面面，如进门时主动推开门让女士先行、进餐时由女士先点菜等。

素以浪漫、温柔著称的法国社会，「女士优先」有着更为有趣的体现：进餐时的座位排序，男宾依据年龄和社会地位，而女宾则不可根据年龄。这是因为在法国，「除了特殊的例外，所有的女士都是年轻的」。

类似的社交原则在传统东方社会里是缺失的。儒家伦理提倡尊老爱幼，东方社会更偏向于以老为尊而不是女士优先。

正如林语堂在《吾国与吾民》中谈到：「好好受过教育的中国人没有会无故冒犯一个老年人的，恰如西洋君子不会有意得罪女人一样」，尊老是东方君子的教养，而尊重女性则是西方绅士的礼节。

为什么西方会形成这样的传统?

想象中的骑士精神

通常认为，女士优先最初是和欧洲中世纪骑士制度联系在一起的，是一种骑士阶层的礼仪。搜索「Ladies first」，最相关的词条是「Chivalry」(骑士精神)。

然而在骑士这个阶层刚形成时，并没有所谓骑士精神，对女性不要说「优先」，甚至连基本的尊重也未必存在。与古代战争中常见的武士、军人一样，他们热衷于烧杀抢掠，尽可能地搜刮战利品。妇女在他们眼里，恐怕也只是战利品之一。

法兰克帝国崩溃后，大小领主征战频繁，骑士们不光伤害平民，也未必放过教堂。正是在这种背景下，逐步树立权威的天主教会提出了一系列道德守则来约束他们，便是后人所称的「骑士精神」。

从法国国王罗贝尔二世(987-1031年在位)的誓言，我们能够一睹骑士精神的初期形态：

我不会以任何方式侵犯教会。我不会伤害没有武装的牧师或僧侣。我不会盗窃牲畜。我不会攻击农奴、仆人或商人以获取赎金。除非是收回债务，否则从三月到万圣节我都不会从任何人的牧场牵走骡马。除非里面有骑士，否则我不会摧毁房屋。我不会将葡萄藤连根拔起。我不会攻击独自旅行的贵妇和她的女仆，不会攻击寡妇或修女，除非那是她们的错。从大斋节到复活节，我不会攻击没有武装的骑士。

不侵犯教会和神职人员是它的第一要义，保护妇女在其中则并不显眼。她们仅仅是免受战争伤害的一种平民，与后来「女士优先」的待遇相去甚远。

十字军东征也被普遍视为是祸水东引的策略

而骑士精神的改头换面，与中世纪晚期吟游诗人与文学家的浪漫化处理密不可分。

在他们笔下，骑士追求的目标变成了荣誉与爱情。他们忠贞、勇敢而浪漫，相恋对象通常是某个贵妇人。这种爱情不涉及肉欲，带有强烈的理想色彩，被称为「骑士之爱」或「典雅爱情」。

英国画家艾德蒙.雷顿的作品《神速》，描绘一名与心上人告别奔赴战场的骑士

对这一变化，德国社会学家诺贝特·埃利亚斯曾作出精辟的分析。

随着商品经济和财税制度的演进，中世纪后期的封建制度开始解体。依赖农业经济的骑士阶层日渐贫困，不得不依附于能够收取商品流通税、日益强盛的大领主，专制君主初现雏形。

富裕起来的大领主们，由此开始追求文明和教养，逐步脱离中世纪前期的蛮荒状态。但领主本人仍要做武力的表率，于是领主夫人便成了文艺活动的领袖，承担延揽名流、吟游诗人等装裱门庭的工作。

城堡的女主人成了吟游诗人的金主，吟游诗人便想方设法讨好女主人。浪漫忠贞的骑士之爱，由此出现在他们笔下，并在无数同行和城堡女主人的合力下，成为那个时代的欧洲最流行的通俗文学主题。

名著《堂吉诃德》戏仿了这种「骑士之爱」。堂吉诃德在决定做骑士周游四方时，首先就要为自己选定一个心上人，他认为「没有意中人的游侠骑士好比是无叶无果的枯树、没有灵魂的躯壳。」可见意中人对于骑士的重要性。

每当堂吉诃德艰难地取得了胜利，都让败者去拜见心上人杜尔西内娅，以示胜利献给美人。而每当他遇到险境时，则会默念美人的名字，祈求绝世无双的意中人「帮帮这个为了弘扬您的宽厚胸怀而身陷此等危难的骑士」。

说来讽刺，越是见不到真实的骑士战争，这种虚构的骑士精神就越流行。它的影响并未随中世纪结束而远去，直到今天，人们印象里的英雄仍会对女性特别优待。

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