长城那么矮,真的能抵御外敌吗?

我们知道，长城是我国古代的一项非常著名的军事防御工程，虽然现在对我们来说，已经失去了防御意义，留下的只是观赏性，但是我们不能否认长城在古代历史上起到的真实的防御作用，如果没有长城，历史必然会被改写。但是，现在我们看到的长城其实是很矮的，那这样矮的长城，究竟能够拦住什么，真的可以抵御游牧民族的入侵吗?

长城并不是只有军事防御的功能，它还有一个被遗忘的重要功能。其实长城不高，只是山高。但问题是，山越高，越陡峭，越没有必要在上面修长城。请仔细想想是不是这样?如图，战马已经无法翻越这种山岭了，有烽火台来预警就足够了，何必修建连绵不绝的城墙呢?

当人们气喘吁吁爬上陡峭山岭之上的野长城时，一边在感慨先人的伟大，一边也会产生强烈的疑惑感。几百米的高山那么险峻，足以拦截军队和战马，山顶再加高几米城墙有必要吗?而且不光高山峻岭上有长城，在荒漠、草原里还有这种单薄的长城，这真的能阻挡大军的强攻吗?这种长城能提高运兵速度、保证机动性优势吗?

茫茫戈壁或草原上，找个人少的地方把长城捣毁一个缺口，不也能让军队穿过吗?事实上，游牧民族“毁边墙而入”的事件，在历史上屡见不鲜。所以只从军事防御一方面分析，并不足以解释这些长城现象。这就必须跳出单一因素的思维限制，引入长城的另一个被遗忘的关键功能——经济封锁——才能完全解释。

长城上的关隘变成了网络上的关键点，是控制商业流动的闸门，关闭了关隘就完全封锁了贸易。例如明朝曾对后金关闭互市进行经济封锁，在努尔哈赤晚期，辽东的米价曾经飙升至八两银子一斗，棉布九两一匹，蟒锻开出200两一匹还是有价无市。

“不战而屈人之兵，善之善者也”，如果不用武力就可以让对方屈服，用最少的伤亡和最低的成本达到战略目的，这才是最优的方法，而经济战就能实现这样的效果。

经济战可以给外敌带来经济萧条甚至社会动荡，让敌人无力发动战争，是非常有效的防御和打击手段。就像欧美经常对朝鲜、伊朗进行贸易制裁，让敌人无法增强国力，威慑他们不敢轻举妄动。只要想通了这一点，之前提到的三个问题马上就迎刃而解了。几米高的、在山顶上、草原和沙漠里的长城是很有效的贸易阻拦工事。

当然这里绝不是在否定和贬低长城的军事防御功能，本文是要补充经济因素，来分析单靠军事防御不能解释的长城现象。军事和经济的关系更像是“波粒二象性”，是一种互补的关系。

为什么草原民族需要商人?草原上有很多物产，例如马匹、牛羊、皮草、药材、青白盐，在游牧民族眼里这些东西到处都是，没啥稀罕的，但在中原，这些都是需求旺盛的紧俏商品，两地的价格差非常可观。

中原的很多商品在草原也很紧俏，例如布、酒、茶、糖、丝绸、瓷器、工艺品、化妆品等需要精细加工的商品，这些是游牧民族非常紧缺的，他们愿意用自己不稀罕的物品来交换他们认为紧俏的中原商品。

其实在很多商人眼里，生意是没有国界的，哪里有价格差，商人的身影就会出现在哪里。这种价格差催生了贸易移民，大量的商人穿梭于内地和草原，寻找各种贸易机会，而频繁的贸易往来逐渐形成贸易网络，在网络的沿线也诞生了星罗棋布的定居点、村镇，这是自然状态下经济生态的演化之路。

草原上的可汗是商人最大宗的货源供应商，可汗用草原物产换来大量的中原商品。《后汉书·南匈奴列传》曾记载：

可汗从贸易中获得的商品一方面是自用，但更重要的是分给草原各地的大小头领，因为可汗手里的货源也是从各个头领中聚集上来的。可汗和头领们存在一种合伙人的关系，投资必然需要获得利润和分成，头领们有了这些收入，就能维系自己领地里部众们的服从和支持。而可汗也用同样的方式统治各地头领。

根据《满文老档》和《清太宗实录》等史料，后金皇太极登基大典前后，用于封赏八旗和蒙古王公以及制作官服等就消耗了超过三千匹绸缎。其中仅赏赐科尔沁、扎鲁特等16部49位蒙古王公的绸缎就有305匹。对中原来说这不算什么，但对不产绸缎的边远辽东来说却是稀世珍品，是硬通货，是一笔巨大的开销。

说白了，和平时期，草原帝国就是一个大公司，主要任务就是生产、挣钱和分钱，来维持整个组织的运转，而商人就是他们最重视的贸易伙伴。这其中最成功的商人就是晋商集团，他们不但在明朝内部做着九边的生意，还在和蒙古、后金有密切的贸易往来，例如皇太极登基所消耗的绸缎就主要来自晋商。

长城是如何重构经济生态的?

战争时期，中原王朝必然想削弱和瓦解草原部落的力量，一方面要靠军事打击，另一方面要靠经济打击。说到经济打击，很多人的第一反应是经济封锁，禁止中原的商品流入草原，可以削弱可汗与头领们的力量。

但问题来了，如果政府下令禁止贸易，会立刻使市场出现商品稀缺的现象，这就推高了商品的价格。政府以为自己的禁令可以阻拦贸易，但禁令也扩大了贸易的价格差。

当商人发现走私可以获得足够可观的利润时，他们必然铤而走险去寻找新的贸易通道，用绕过封锁的方式进行走私。不要低估商人的智慧和翻越能力，山岭虽然能挡住战马，却未必能挡住商人的脚步。

商人的牛马驼队可以翻越数千米的雪山冰原，穿梭于悬崖峭壁间的羊肠小路，所以数百米的高山根本难不倒商人。即使牛马翻不过去，还可以雇佣挑夫手提肩扛，只要能翻过边界，自然会有人接应，可以说商人的智慧是无穷的。

无论是高山、草原还是戈壁，都挡不住“奸商绕越”的脚步。如果被政府发现封堵了新通道，商人们还会从崇山峻岭中再探索出更隐秘的通道。新的贸易网络会逐渐形成，经济生态会自动修复。而且政府越强化封锁，商品价格差就越高，商人探路的动力就越强劲，因为收获的利润更丰厚。

明代长城一开始为了军事防御修建了大量关隘、堡寨和烽燧，是一个一个的点，边墙是断断续续而不连贯的，这就给商人留下了很多漏洞可以钻。没有连贯的长城来围堵商人，政府是很难做到经济封锁的。如果想进行经济封锁，就必须把这些边墙、烽燧连接起来，将分离的点逐渐连成线，连贯而无漏洞可钻，这就成了我们现在看到的绵延万里的长城。

长城的完善和连贯，是终结商人探路的大杀器。因为连贯的长城，加上烽燧系统的预警和巡逻，可以有效阻止“奸商绕越”行为。商人有家有业，并不是亡命之徒也不是军事武装，偷偷探路还可以，要是翻越长城或毁坏长城会丢掉身家性命，这种风险谁也承受不起。

有了长城，商人要进入草原就必须经过关隘，到了后来大家都来到关口来进行贸易，关隘就成为开放互市的口岸。明朝万历《宣府镇志》记载张家口一带

长城让商人难以走私货物和逃避税收，所以在政府财政上，垄断贸易的门户还可以获得非常可观的关税收入，这些关税收入也是当地连接边墙和日常运维的资金来源。