英式下午茶是怎样的?

我们都知道，茶叶是我国从古至今都非常流行的饮料，尤其是在古代，非常的受欢迎，拥有着非常丰富的茶文化。随着时代的变迁，中国的茶文化慢慢的流向了世界各地。一首英国民谣这样唱道：“当时钟敲响四下时，世上的一切瞬间为茶而停。”英国人每天“Tea time”之多，让人觉得他们三分之一的人生都消耗在饮茶中了。

清早刚一睁眼即在床上享受一杯“床前茶”;早餐时再来一杯早餐茶;上午无论公务多繁忙也得停顿20分钟啜口工休红茶;下班前更有雷打不动的下午茶，这是不得打扰的法定时间;回家后晚餐前再来杯“High Tea”;夜晚就寝前则少不了一次告别茶“After Dinner Tea”。

当然，这大大小小的“茶歇”，品质最好的就是下午茶了。

英式下午茶，其来自有开风气之先、带动英国贵族享受中国茶的元勋——葡萄牙公主凯瑟琳。1662年，凯瑟琳嫁给英王查理二世，人称“饮茶皇后”。

当年她的陪嫁包括221磅红茶和精美的中国茶具，那个时代红茶之珍贵堪比银子。新王后高雅的冲泡品饮茶，引得贵族们争相效仿，品茗风尚迅速风行，并成为高贵的象征。

此后，玛丽二世以及安妮女王也都热衷推广茶文化。每逢举办中国茶会时，宫内特地布置得颇具中国情调，以屏风、中国茶具、银器以及移动式茶几来点缀。

然而，“英式下午茶”这一称谓的正式发明是在19世纪40年代。当时，那些富极无聊的贵族太太小姐们，逐日享用完午餐后，便为怎么样打发晚餐前的漫长下午而犯愁。

一位名叫安娜的公爵夫人灵机一动，发明了喝下午茶这个节目，此举立刻受到上流社会的欢迎与效仿。贵妇淑女们又多了一个展示华美衣饰的机会和场所。

此外，英国人喝茶的形态与中国人喝茶的方式大相径庭。中国人喝茶讲究的是一杯清茶在手，清风朗月，喝的就是那股清新芬芳气味;而英国人喝茶讲究口感丰富，他们要在英国茶中加入牛奶和糖，同时佐以饼干、甜点等。英国人习惯晚上八九点才进晚餐，下午茶正可以垫补一下肚子。

所谓的英国茶即红茶。那么为何中国生产的绿茶，运抵海外后变成红茶了呢?传说古时中国绿茶得需一年半多的时间才能驶达英国，绿茶在海上漂泊期间自动发酵，到达英国时就变成恰到好处的厚味红茶了。